1. 연구의 필요성

코로나바이러스감염증-19 (coronavirus disease 2019 [COVID-19]) 팬데믹(pandemic) 상황에서 우리나라는 COVID-19의 국내 유입과 확산을 통제하기 위해 발생 초기부터 검사(testing)-추적(tracing)-치료(treatment)의 3T 전략과 사회적 거리두기 정책에 기반한 철저한 방역 문화를 정립하였다[1]. 3T 전략 중 검사라는 중요한 축을 담당하는 선별진료소는 감염병의 지역사회내 전파를 방지하기 위해 감염병 의심 환자의 검사와 추적을 담당하는 최전방 역할을 하는 곳으로, 우리나라는 보건소와 의료기관의 내·외부에 시설과 설비를 마련하여 운영하거나 지역사회 야외 공간을 활용하여 승차검진(drive-through) 모델이나 도보검진(walk-through) 모델을 운영하고 있다[2]. 선별진료소 업무는 환자의 노출력, 증상과 징후를 확인하고 검사를 수행하여 확진자를 보건소에 신고하는 환자진료 업무, 환자관리 수칙이나 안내를 위한 유인물을 제작하고, 교육과 환경관리 등을 수행하는 진료지원 업무, 예진실 접수처 관리와 직원 배치, 근무 규정 등의 제반 행정을 담당하는 행정지원 업무로 크게 3가지 역할을 분장하고 있다[3].

2021년 10월 1일 현재 전국의 종합병원 이상의 의료기관에 354개의 선별진료소가 운영되고 있다[4]. 중앙방역대책본부의 선별진료소 운영 안내지침(9판)의 의해 운영되는데, 보건소의 선별진료소는 확진자와 접촉하거나 호흡기증상이 경증인 환자 위주로 COVID-19 선별검사를 시행하는 반면, 종합병원의 선별진료소는 호흡기증상이 있거나, 응급증상으로 병원을 방문한 환자와 그 보호자를 대상으로 검사를 시행하고 있다[5]. 다시 말해, 종합병원의 선별진료소는 확진자의 의료기관 진입을 차단하고 의료기관 내 감염병 확산을 방지하여 의료기관을 이용하는 환자와 보호자들을 감염병으로부터 보호하면서 의료서비스를 제공하는데 그 목적이 있다[6]. 종합병원 선별진료소에는 의사, 간호사, 임상병리사 등 다양한 보건의료인력이 업무를 수행하고 있지만, 이 중 다수를 차지하는 간호사는 상·하기도 검체 채취부터 검체 접수 및 결과 통보, 병원 내원객, 보호자 및 직원의 교육 등의 업무뿐 만 아니라, COVID-19 검사 접수, 검사의 급여적용 여부 확인 및 환경관리 등의 업무를 도맡아 담당하고 있다. COVID-19 팬데믹 상황이 지속되면서 종합병원의 선별진료소는 여전히 인력과 소모품 등의 지원 부족으로 인해 어려움을 겪고 있는 것으로 보고되고 있다[6].

지금까지 수행된 COVID-19 간호와 관련된 양적 연구를 살펴보면, COVID-19 확진자를 간호한 간호사들은 중동호흡기증후군(Middle East Respiratory Syndrome [MERS]) 유행시보다 더 심한 외상 후 스트레스를 경험하고 있었으며, 150명 중 55.3%가 외상 후 스트레스 위험군으로 분류되어, 대부분이 부정적 심리상태를 보이는 것으로 나타났다[7]. 또, 간호사들은 개인보호구 착·탈의와 감염관리 관련 업무 등으로 인해 업무량과 업무강도가 증가하였지만, 적절한 간호인력이 투입되지 않아 충분한 휴식시간을 갖지 못하고 업무를 수행하는 만성적인 상황이 반복되면서, 누적된 피로감을 호소하였으며[7], 우울이나 불안, 소진 등의 불안정한 심리상태를 호소하였다[8, 9]. 또, COVID-19 업무를 하는 간호사는 의사보다 우울, 불안, 수면의 질이 더 나쁜 상태로 보고되었으며[10], 선별진료소의 근무경험이 있는 간호사가 그렇지 않은 간호사에 비해 직무스트레스가 높다고 나타났다[11]. COVID-19 전담 병원에서 근무하거나 관련 업무를 하는 간호사들은 지역사회 내에서 사회적으로 낙인을 경험하거나 이를 우려하는 것으로 나타났다[12, 13].

한편, COVID-19와 관련하여 수행된 질적 연구를 살펴보면, 보건교사들은 어느 때보다 간호사의 역할이 강화된 업무를 하면서, 팬데믹 상황에서 스트레스를 관리하며, 학교보건 정책을 수립하고 있었다[14]. 의료기관에서 근무하는 간호사들은 COVID-19 감염에 대한 우려를 가진 채 환자들을 간호해야만 하는 상황에 놓여 있었으며[15, 16], 높은 수준의 스트레스와 우울 등을 겪고 있었다[13, 16]. 그러나 언젠가는 상황이 나아질 거라는 기대를 안고, 보건의료인의 직무를 묵묵히 수행하고 있었으며[15], COVID-19 팬데믹 상황 속에서 간호사로서의 성장을 경험하기도 하였다[17]. 의료기관의 간호관리자들은 신체적으로 정신적으로 소진되어 있는 현장의 간호사들이 호소하는 염려와 걱정을 들어주고 공감해 주며 리더십을 발휘하여 왔다[18].

현재까지 국내에서 시행된 COVID-19와 관련된 질적 연구[13, 16, 17]는 대부분 COVID-19 확진자를 간호한 경험에 국한되어 있다. 다양한 업무를 수행하는 간호사들의 생생한 총체적 경험을 이해하기 위해서는 다양한 측면에서 질적 연구가 수행되어야 한다. 그러므로, 우리나라의 COVID-19 방역의 한 축을 담당하는 종합병원의 선별진료소에서 선별진료 업무를 담당하는 간호사들이 현재의 상황과 업무에 대해 어떻게 인식하고 경험하고 있는지를 그들의 시각에서 탐색할 필요가 있다. 현상학적 연구는 대상자의 생생한 경험을 참여자의 관점에서 확인하고 기술하며, 경험의 본질과 구조를 규명하기에 적합한 연구 방법이다[19]. 이에 본 연구는 현상학적 연구를 통해 선별진료 업무를 수행하고 있는 간호사의 관점을 중시하면서, 이들이 처한 상황과 맥락에서 이들을 경험을 깊이 있게 이해하고자 한다.

2. 연구 목적

본 연구의 목적은 종합병원의 COVID-19 선별진료소 간호사들의 선별진료 업무 경험에 대한 의미와 본질을 심층적으로 파악하는 것이다. 신종감염병 선별업무에 관련한 간호사의 경험을 이해함으로써 추후 신종감염병 발생 시 간호실무에 적용할 수 있는 대응 전략 및 감염관리 시스템 제도 개선을 위한 기초 자료를 제공하고자 한다.

1. 연구 설계

본 연구는 종합병원의 COVID-19 선별진료소에 근무하는 간호사의 선별진료 업무 경험의 본질과 구조를 심층적으로 이해하기 위해 현상학적 방법을 적용한 질적 연구이다.

2. 연구 참여자

참여자는 종합병원 선별진료소에서 1개월 이상 근무한 간호사로서 질병관리청에서 제시한 선별진료소 운영지침[3]에 따른 환자진료 업무, 진료지원 업무와 행정지원 업무를 수행한 경험이 있을 경우 참여자로 선정하였다. 선별진료소에서 환자 안내나 행정 보조 등의 보조적인 역할만 수행한 간호사는 제외하였다. 참여자 선정은 경상남도에 위치한 2개 종합병원의 감염관리자 또는 간호부서장에게 본 연구의 목적과 방법에 대해 설명 후, COVID-19 선별진료소 선별진료 업무 경험을 생생하고 풍부하게 진술할 수 있는 간호사를 추천받는 목적적 표집법을 이용하였다. 참여자가 속한 종합병원은 경상남도에서 처음 선별진료소가 설치된 공공의료기관 1개와 민간 종합병원 1개이다. 두 병원 모두 정규직 간호사들이 선별진료소 업무를 수행하고 있으며, 병원 외부에 임시건물에서 선별진료소를 운영하고 있다.

또한 참여자 선정을 위해 연구 참여자가 동료 간호사를 소개해 주는 눈덩이 표집법도 이용하였다. 선별진료 업무에 관한 다양한 경험을 포함하고자 참여자는 간호사의 경력이나 나이 등이 고루 포함되도록 하였다. 개별면담을 진행하면서 더 이상 새로운 의미 있는 진술문이 나오지 않아 자료가 포화상태에 도달하였다고 판단되었을 때 참여자 모집을 중단하였다.

3. 자료수집

2021년 5월 11일부터 7월 20일까지 세 명의 연구자(Ha BY, Bae YS, Ryu HS)가 일대일 심층면담을 시행하여 총 14명의 참여자로부터 자료를 수집하였다. 면담질문은 COVID-19와 관련된 선행연구[13, 15]와 임상에서의 경험을 토대로 4명의 연구자간 회의를 통하여 선정하였다. 우선 종합병원 COVID-19 선별진료소 경험에 관한 총체적인 질문과 업무시작 배경과 차출 결정과정, 선별진료소 및 선별진료 업무 인식과 경험, 선별진료소 업무로 인한 주위의 반응에 관한 부가적인 질문을 준비하였다. 각 참여자마다 1~2회의 면대면 면담을 진행하였고, 면담 시간은 60분에서 120분까지 평균 90분가량이 소요되었다. 면담은 연구 참여자의 편의성과 접근성, 프라이버시, COVID-19 방역지침 등을 고려해 시기와 장소를 협의해 정하였으며, 연구자가 소속된 종합병원의 상담실과 집근처의 스터디 까페에서 이루어졌다. 면담질문은 “종합병원 COVID-19 선별진료소에서의 선별진료 업무 경험은 어떠하셨나요?”라는 개방형 질문으로 시작하여 자유롭게 참여자의 경험을 이야기할 수 있도록 하였다. 면담 시 일상적인 대화로 시작하여 서로 익숙해진 후 개방적이고 비구조화된 질문에서 연구를 위한 구체적인 질문을 확인하는 방식으로 진행하였다. 자료수집 시 연구의 목적과 관련되는 핵심 단어나 문장을 파악하여 보다 심층적인 면담으로 진행하고자 하였고 중립성을 유지하기 위하여 면담 시 선입견이 담긴 질문을 배제하였다. 모든 면담의 마무리 단계에서는 연구자가 면담 주요 내용을 연구 참여자에게 디브리핑하여 함께 확인하고 참여자가 전달하고자 한 바가 제대로 전달되었는지 확인하였다. 참여자의 얼굴 표정, 몸짓, 억양 등 감정을 반영하는 비언어적인 표현을 관찰하여 현장노트와 함께 문서화하여 분석에 참고하였다. 면담을 진행한 연구자가 면담 당일 필사하였으며, 필사자료를 반복해서 읽으며 자료의 정확성을 높이고자 하였다. 참여자 2명(10번, 13번)에게는 면담의 정확성을 높이고자 추가적으로 전화면담을 진행하였다. 14명의 심층면담이 이루어진 후 자료가 포화에 이른 것을 확인하고 자료수집을 종료하였다.

4. 자료분석

본 연구에서 자료수집과 분석은 순환적으로 진행하였다. 연구자는 Colaizzi [19]가 제시한 현상학적 분석방법에 따라 필사된 면담자료를 다음과 같은 절차로 분석하였다. 첫째, 연구 참여자들의 개별 심층면담 내용을 반복해서 읽으며 참여자의 COVID-19 선별진료소 업무 경험에 대한 전반적인 분위기를 파악하였다. 둘째, 필사된 면담 내용을 읽으며 관심현상에 대해 참여자가 진술한 의미 있는 문장이나 구절들을 추출하였다. 셋째, 다시 필사본을 읽으며 추출된 문장이나 구절들에 대해 참여자가 진술한 의미 단위를 메모하고 정리하여 추상적이고 보편적인 의미를 도출하였다. 넷째, 연구자는 자료에서 나타난 공통적 패턴을 확인하고 구성된 의미들을 비교하면서 11개의 주제들을 도출해내고 비슷한 주제들끼리 모아 종합병원 COVID-19 선별진료소에서 업무를 수행하는 간호사들의 총체적인 경험이 잘 드러나도록 더욱 추상화된 4개의 주제모음을 구성하였다. 다섯째, 도출된 주제와 이를 잘 반영하는 참여자의 진술을 직접 인용하여 결과를 기술하였다. 이 과정에서 의도적 표출 기준에 따른 의미 있는 차이를 함께 기술하여 편견은 배제하면서 보다 풍부한 해석을 하기 위해 노력하였다. 마지막으로 COVID-19 선별진료소 근무 간호사들의 경험에 대한 공통적인 요소를 통합하고 기술된 주제모음의 타당성을 검증하기 위하여 두 명의 참여자(2번, 7번)에게 연구 결과를 보여주고 도출된 결과가 참여자의 경험을 반영하는지 확인하였고, 질적 연구로 박사학위를 취득한 간호학 교수 1인과 선별진료소를 관리하는 간호관리자 1인에게 자료분석 결과의 신뢰성 및 타당성을 확인하였다. 첫 회의는 Ha BY, Bae YS 그리고 Ryu HS 세 명의 연구자 모두가 각자 한 명씩 참여자를 면담하여 전사하고 분석을 수행한 후 개최되었다. 모든 연구자들은 회의에서 심층면담 내용을 전반적으로 살펴보고 디브리핑을 한 후 대상자 선정, 면담질문의 적절성과 차기 면담 시 추가적으로 확인할 내용 등에 관해 이야기를 나누었다. 총 일곱 차례의 연구 회의를 통해 모든 연구자들이 분석결과에 합의를 이루어 최종적으로 자료분석을 완료하였다.

5. 연구의 타당성 확보

연구자들은 신뢰성(credibility), 적합성(fittingness), 감사가능성(auditability)과 확인가능성(confirmability)을 높여 질적 연구의 타당성을 확보하고자 하였다[20]. 먼저 신뢰성을 충족하기 위하여 연구 현상에 대한 경험이 풍부하고, 이를 잘 표현할 수 있는 참여자를 목적적으로 표집하였다. 연구자들은 참여자들이 자신의 경험을 솔직하게 표현할 수 있는 신뢰관계를 형성하였고, 면담 내용의 누락이나 왜곡을 최소화하기 위해 매 면담이 종료된 후 각 참여자와 면담의 주요 내용을 재확인하였다. 참여자 검증을 위해 2번과 7번 연구 참여자에게 자료의 분석 결과를 보여주고 참여자가 전달하려고 했던 의미와 일치하는지를 확인하고 연구 결과가 자신의 경험을 충분히 반영한다는 것에 동의하였다. 적합성의 충족을 위해 참여자들의 진술이 반복되어 더 이상 새로운 내용이 나오지 않는 이론적 포화에 이르기까지 자료수집과 분석을 순환적으로 진행하였다. 적용가능성 충족을 위해 참여자의 인구학적 특성과 직무 관련 특성 등 구체적 정보와 자료수집 절차를 제시하고 연구 현상에 대해 풍부하게 기술하였다. 또 면담에 참여하지 않은 종합병원의 COVID-19 선별진료소를 관리하는 간호관리자에게 연구 결과를 읽어보게 하여 적용 가능성이 있는지를 확인하였다. 감사 가능성의 확보를 위해 연구자는 Colaizzi [19]의 연구 방법과 자료의 수집 및 분석 과정을 상세히 기술하고, 질적 연구 경험이 풍부한 간호학자 1인에게 연구 결과 평가를 의뢰하여 연구 과정 전반과 연구 결과에 대한 평가를 받았다. 마지막으로 확인 가능성은 신빙성, 적합성, 감사 가능성을 확립함으로써 편견을 줄이고 중립성을 유지하면서 획득될 수 있었다. 또한 자료의 수집과 분석에서는 연구자의 가정과 해석을 괄호치기하며 연구자의 선입견과 주관을 배제하고자 의식적으로 노력하였다.

6. 연구자의 준비

본 연구의 책임 연구자인 Ha BY는 종합병원 소속 종양전문간호사이며 격주 간격으로 COVID-19 선별진료소에 파견근무를 하며 선별진료 업무를 수행하고 있다. 두 번째 연구자(Bae YS)는 현재 요양병원 간호관리자로 COVID-19 감염예방 교육 및 관리·감독을 하고 있다. 세 명의 연구자(Ha BY, Bae YS, Ryu HS)는 임상실무경력이 평균 20년 이상이며 간호학 박사 과정생으로 질적 연구 세미나와 워크숍에 참석하는 등 질적 연구 역량을 강화하고 간호현상에 관한 통찰력을 갖기 위한 노력을 해왔다. 마지막 연구자(Jeon MK)는 대학원에서 질적 연구 방법론을 교육하고 있으며, 다수의 질적 연구를 수행하여, 전문학술지에 연구 결과를 게재하였다. 또 임상간호사를 대상으로 COVID-19 간호역량 강화를 위한 시뮬레이션 교육을 진행하고, 감염관리관련 정책 자문위원으로 활동하는 등 COVID-19 선별진료 업무 경험을 심층적으로 탐구할 수 있는 연구자이다.

7. 윤리적 고려

연구 시작 전 성균관대학교 삼성창원병원 기관연구윤리심의위원회의 승인을 받았다(IRB File No.: SCMC 2021-04-001-005). 연구자는 면담을 시작하기 전 참여자에게 연구의 목적과 방법 및 참여자의 권리, 면담 내용의 녹음에 대해 설명하고 면담 내용을 연구 목적으로만 사용하고 익명성을 보장하며 연구 도중 언제든지 연구 참여 철회를 요구할 수 있고 이로 인해 불이익은 없음을 설명하고, 이에 대한 서면 동의를 받았다. 면담 내용의 녹음과 필사 자료는 연구가 종료된 후 폐기됨을 알려주었다.

1. 주제모음 1: COVID-19 팬데믹 최전선에서 맡게 된 병원의 수문장

이 주제모음은 선별진료소와 선별진료 업무에 관한 참여자들의 인식과 업무 수용에 관한 것이다. 참여자들은 ‘COVID-19’라는 낯설고 위험한 팬데믹 상황에서 신종감염병이 병원 내부로 유입되지 못하도록 하는 수문장의 역할을 하는 선별진료 업무를 수행하게 되었다. 이러한 선별진료소는 팬데믹 상황에 임시적으로 운영되기 때문에 담당 업무를 책임질 간호사를 배정하지 않고, 일정한 규칙에 따라 간호사를 차출하여 운영하였다. 갑자기 차출되어 선별진료소에서 근무를 하게 된 참여자들은 선별진료 업무에 구멍이 생기지 않도록 자신이 해야 할 일을 스스로 챙기고 배우면서 업무를 수행하며 무거운 책임감을 느끼고 있었다.

2. 주제모음 2: 방호벽 사수를 위한 고군분투

참여자들은 COVID-19로부터 방호벽을 사수하기 위해 안간힘을 쓰며, 고군분투하고 있었다. 날씨에 민감한 임시건물인 선별진료소에서 참여자들은 최소한의 인력으로 감염관리의 최전방에서 선별진료 업무를 하면서, 자신과 가족의 일상을 변화시키며 살아가고 있었다. 최소한의 인력으로 효율적으로 일하기 위해, 일당백의 역할을 하면서 참여자들은 선별진료소를 지키고 있었다. ‘Level D’는 감염원으로부터 참여자들을 보호하는 개인보호구였지만, 참여자들은 Level D를 입고 효율적으로 업무하기 위해 기본적인 생리욕구조차 강제로 조절해야 했다. 병원을 출입하기 위해 ‘코로나 음성’이라는 허가를 얻어야 하는 입원환자를 포함한 선별진료 대상자들은 불안함과 부당함을 선별진료소의 직원들에게 폭력적인 언어와 짜증으로 투사하였지만, 참여자들은 환자와 보호자의 마음을 이해하는 부분도 있기에 반복적으로 설명하면서 그들을 진정시키기 위해 노력하였다. 참여자들은 감염에 반복적으로 노출되는 상황에 불안감을 느끼고 있었지만, 자신이 감염의 매개체가 되지 않도록 철저히 감염관리수칙을 따르고 있었다.

3. 주제모음 3: 뫼비우스의 띠와 같은 막막함

참여자들은 MERS의 경험에 비추어 COVID-19의 종식을 예상하고 업무를 시작하였다. 그러나 COVID-19는 2년 가까운 기간 동안 n차 대유행이 지속되고 있다. 질병관리청은 COVID-19 감염병 추세에 따라 감염관리 가이드라인과 지침을 마련하고, 종합병원의 감염관리실은 이를 토대로 자체적인 감염관리지침을 만들어 선별진료소를 운영하였다. 그러나 수시로 바뀌는 COVID-19 감염관리 정책으로 인해 참여자들은 업무수행에 혼선을 겪고 있었다. 이러한 혼선을 해결하고 상황에 맞게 빠르게 적응하는 것 역시 오롯이 참여자들의 몫이었다. 참여자들은 팬데믹 상황이 장기화되면서 언제까지 이러한 상황을 버텨낼 수 있을까 걱정하고 있었다. 대유행의 주기가 올 때마다 참여자들은 벗을 수 없는 굴레 같은 선별진료 업무에 막막함을 느꼈다. 참여자들은 좀처럼 줄어들지 않는 검체 검사 건수와 업무량에 신체적, 정신적인 스트레스를 받으며 점차 지쳐갔지만 선별진료소는 임시공간이라는 전제로 운영되고 있어 근본적인 문제점들은 개선되지 않았다.

4. 주제모음 4: 선별진료소 간호사로서 버틸 수 있게 하는 원동력

참여자들은 끝나지 않는 COVID-19 팬데믹 상황에서 선별진료 업무를 간호사로서 누군가는 마땅히 해야만 하는 업무로 인식하고 있었다. 선별진료소 업무는 고된 업무였지만, 사회적으로는 ‘덕분에’라는 캠페인으로 국민들이 의료진을 응원하고 있었고, 병원장을 비롯한 직장동료들, 사랑하는 가족들과 주위 사람들은 감사함을 표현하고 지지하고 있었다. 이런 응원과 지지에 힘입어 언젠가는 COVID-19의 종식이 올 것이라는 희망과 믿음을 가지고 맡은 바 소임을 성실히 수행하며 병원과 지역사회를 지켜내겠다는 간호사로서의 사명감과 자긍심을 느끼게 되는 경험을 하게 되었다.