1. 연구의 필요성

세계보건기구에서는 현대를 살아가는 사람들의 정신건강의 중요성과 심각성을 지속적으로 강조하고 있으며[1], COVID-19 팬데믹 이후 정신건강 문제와 관련된 사회적 부담 또한 증가하고 있다[2]. 정신건강은 모든 생애주기의 남녀에게 매우 중요하지만, 성별에 따른 정신건강 수준 차이가 지속적으로 보고되고 있다[3]. 국내 통계청 보고에 따르면 기분장애와 불안장애에서 여성의 유병률이 높게 나타나고 있으며, 연령과 결혼상태와 같은 인구학적 특성과 사회경제적 특성에 따라 정신건강의 정도가 다른 것으로 확인되었다[4]. 또한 COVID-19 팬데믹 이후 여성의 정신건강은 남성과 비교하여 부정적인 영향이 더욱 심각하며[5], 주 양육자인 어머니의 스트레스가 COVID-19 기간 동안 크게 증가하여 이전 수준으로 회복되지 못한 것으로 보고되었다[6].

학령 초기 아이들은 영유아기 때와는 달리 정서적, 사회적, 학습적으로 빠른 발달을 하는 시기로 이러한 변화는 이들을 양육하는 어머니에게 새로운 양육방식과 지원을 요구한다. 이 시기에 어머니들은 자녀의 감정을 이해하고 적절히 반응하는 데 인내가 요구되며 사회적 기술을 발달시킬 수 있도록 돕고 자립성을 증진시키기 위해 적절한 감독과 지침을 제공하여야 한다[7]. 선행 연구에 따르면 학령초기 자녀를 양육하는 어머니는 자녀의 학습습관 형성 등 교육적 지원의 책임에 대한 부담감, 학교활동과 방과 후 활동 등을 관리하며 자신의 시간 및 스트레스를 관리하는 것에 어려움을 경험한다고 하였다[8, 9]. 자녀가 미취학 아동이거나 초등학교 저학년일 경우 COVID-19로 인한 돌봄 공백이나 학업지도로 인한 부담감이 크며, 특히 학령초기 자녀를 둔 여성의 경우 학부모라는 새로운 역할에서 오는 긴장감으로 부모역할 수행에 대한 부담감 및 어려움으로 스트레스와 소진을 경험하였다[10]. 이러한 특성을 고려할 때 통해 학령초기 자녀를 가진 여성의 정신건강과 영향요인을 파악하는 것이 필요하겠다.

부모소진(parental burnout)은 자녀 양육이라는 특정 상황에서 발생한 소진을 의미하며, 양육 과정에서 요구되는 부모 역할과 이 과정에서 경험하는 양육 스트레스를 성공적으로 다루기 위해 필요한 자원이 만성적으로 불균형을 이루어 발생하는 증후군으로 설명된다[11]. 이는 부모역할에서 오는 소진과 성취감의 상실, 자녀로부터 느끼는 정서적 거리감 등을 포함하며[12], 여성의 정신건강뿐만 아니라 양육태도에도 영향을 미쳐 아동의 부적응적 정서조절에 원인이 될 수 있다[13, 14]. 취약성-스트레스 모델(diathesis-stress model) [15]은 질병에 대한 소인인 취약성과 환경적 스트레스 간의 상호작용에 초점을 둔다. 이 모델에서 취약성이란 주요 정신질환을 일으킬 수 있는 위험성을 의미하며, 증상의 발생시기와 관계없이 개인이 지속적으로 지니고 있는 병리적 이상을 말한다. 취약성-스트레스 모델[15]에 따르면 주요 정신장애에 관한 취약성을 선천적으로 타고나거나 후천적으로 획득한 사람에게 다양한 스트레스가 가해졌을 때 정신질환이 유발된다고 본다. 따라서 스트레스 취약성이 있는 어머니의 경우 개인의 생활과 일 그리고 자녀양육의 균형을 맞추야 하는 상황 속에서 더 많은 소진과 스트레스를 경험하며 우울, 불안, 분노 및 공격성 등과 같은 신체적 정서적 증상을 야기할 가능성이 높다[16, 17].

Reed [18]의 자기초월 이론(the theory of self-transcendence)은 인생의 어려움과 위기 상황에서 대상자의 취약성이 높아지는 경우 자신의 개념적 경계를 다차원적으로 확대하는 자기초월 과정을 통해 건강과 안녕상태로 나아가는 회복의 모습을 설명하고 있다. 즉 자기초월이란 사람들이 충만감과 목적의식을 얻기 위해 도달해야 하는 단계로 개인, 환경, 초월적 존재 사이의 연결이 핵심이다. 선행연구에 따르면, 자기초월은 영성을 증진하는 방법 중 하나로 확장되어 다양한 중재 프로그램으로 적용되었으며 대상자의 우울감 감소, 감사성향, 행복감, 자기인식 등에 긍정적인 효과를 보였다[19, 20]. 전인간호(holistic nursing) 영역에서는 영성을 인간 삶의 핵심적 원동력으로 생명의 생기를 불어 넣어주며 세상과 인간을 동기화 시키고 이를 연결시켜 주는 것으로 정의한다[21]. 이처럼 영성은 수평적 차원에서의 자기초월, 삶의 의미와 목적, 자아통합 등을 포함하는 종교 이상의 다차원적 개념[22]으로 긍정심리학적 강점과 덕목의 하나로 주목받고 있다[23]. 특히 영성은 재난 시 회복력과 긍정적인 상관관계가 있는 것으로 알려져 있어[24] 팬데믹 시기에 대상자의 정신건강을 위한 중요한 차원의 보호요인이 될 수 있을 것으로 기대된다.

영성의 긍정적 효과에 관한 간호학적 연구는 암환자나 중증질환자, 노인 그리고 이들을 케어하는 돌봄 제공자들을 대상으로 한 프로그램 중재연구가 대부분으로[25, 26] 스트레스 취약성 및 소진이 영성에 미치는 영향을 고려한 연구는 적다. 또한 자녀의 성장에 따른 단계별 부모 역할과 이와 관련된 스트레스와 부담감이 있음에도 불구하고 여성 정신건강에 관련된 연구는 중년여성의 우울이나 불안에 초점을 맞춘 연구가 대부분이며[27], 부모소진에 관한 연구는 주로 영유아 자녀를 양육하는 여성을 대상으로 이루어지고 있는 실정이다[28].

따라서 본 연구에서는 팬데믹을 경험한 학령초기 자녀를 양육하는 여성을 대상으로 Reed [18]의 자기초월 이론과 취약성 스트레스 개념[15]을 적용하여 학령초기 자녀를 양육하는 여성의 스트레스 취약성과 부모소진이 자기초월로의 영성을 매개로 정신건강에 미치는 영향력을 검증하고자 한다. 이를 통해 학령초기 자녀 양육 여성의 정신건강 모형을 구축하고 수집한 자료를 통해 이 모형의 적합도 및 직·간접 효과를 검증하여, 학령초기 자녀를 양육하는 여성의 정신건강 증진을 위한 효과적인 간호학적 중재의 기초자료를 마련하고자 한다.

2. 연구목적

본 연구의 목적은 구조방정식 모형을 활용하여 학령초기 자녀를 양육하는 여성의 스트레스 취약성과 부모소진이 영성을 매개로 하여 대상자의 정신건강에 미치는 영향을 파악하기 위함이다.

3. 개념적 기틀과 가설적 모형

본 연구는 취약성-스트레스 모델(diathesis-stress model) [15]과 Reed [18]의 자기초월 이론(self-transcendence theory)의 개념에 근거한 문헌고찰을 통해 개념적 기틀을 구성하였다. 가설적 모형은 대상자의 스트레스 취약성과 부모소진이 우울, 불안, 강박, 분노/공격, 수면장애 등의 정신과적 증상을 유발할 수 있으나 영성을 통해 자아를 초월하는 과정을 거쳐 보다 건강하고 의미 있는 삶으로 전환하여 정신건강을 증진할 수 있다고 가정하였다.

취약성-스트레스 모델(diathesis-stress model) [15]에 따르면 주요 정신장애에 관한 취약성을 선천적으로 타고나거나 후천적으로 획득한 사람에게 다양한 스트레스가 가해졌을 때 정신질환이 유발된다고 본다. 연구에서는 대인 민감성과 낮은 자기 조절력으로 스트레스에 취약한 개인적 특성인 스트레스 취약성과, 탈진, 자기대조, 포화, 정서적 거리두기와 같은 환경적 상호작용이 반영된 부모소진을 취약성(vulnerability)으로 보았다. 또한 이러한 부모소진, 스트레스 취약성과 같은 요인들은 우울, 불안, 강박, 분노/공격, 수면문제와 같은 정신건강에 부정적인 영향을 미친다는 선행연구[16, 17, 28, 29, 30, 31]에 근거하여 취약성에서 정신건강에 이르는 직·간접 경로를 설정하였다.

Reed [18]는 인간을 새로운 정보를 수용하고 변화에 열린 ‘개방 시스템’으로 보며, 자연스럽고 바람직한 발달 단계의 한 과정으로 자기초월을 달성함으로써 만족감과 목적 의식을 갖게 된다고 설명하였다. 자기초월 이론(self-transcendence theory)의 주요 3가지 개념은 취약성(vulnerability), 자기초월(self-transcendence), 안녕(well-being)으로 어려운 삶의 상황 속에서 안녕 증진에 관한 탐구와 실천을 위한 틀을 제공하려는 목적으로 개발되었다[18]. 즉 자기초월(self-transcendence)은 다양한 방법으로 자기 경계를 확장하는 능력이며 환경과 방향에 대한 향상된 인식, 삶에 대한 폭넓은 시각을 지향하는 성숙된 발달 과정을 포함한다. 어머니들은 학령초기의 자녀를 양육하는 과정에서 정서적 스트레스, 시간과 에너지의 부족, 사회적 교류의 감소 등과 같은 어려움에 직면하며 자신의 한계를 경험한다. COVID-19 기간 동안의 부모 스트레스의 기여 및 보호요인을 확인한 선행연구에 따르면 인지된 스트레스는 부모소진을 높이고, 마음 챙김과 같은 영성과 연관된 기능은 저하시키는 것으로 보고되었다[32]. 이러한 이론적 토대와 선행연구를 바탕으로 학령 초기 아동을 양육하는 대상자의 개인적, 환경적 취약성이 영성에 이르는 직접 경로를 설정하였다. 또한 자기 초월의 한 형태로 삶의 의미와 목적, 내적자원, 상호관계성, 초월성의 개념을 포함한 영성이 정신건강에 긍정적인 영향을 미친다는 선행연구[20, 21]를 근거로 하여 영성에서 정신건강으로의 직접 경로를 설정하였다. 이에 본 연구에서는 취약성이 정신건강에 이르는 경로에서 영성을 매개하는 직·간접 경로를 검증하였다(Figure 1).

Figure 1
Conceptual framework of this study.

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1. 연구 설계

본 연구는 학령초기 자녀를 양육하는 여성의 스트레스 취약성과 부모소진이 영성을 매개로 하여 대상자의 정신건강에 미치는 영향을 확인하기 위해 취약성 스트레스 개념[15]과 Reed [18]의 자기초월 이론을 바탕으로 가설적 모형을 설정하고 효과를 확인하기 위한 구조모형연구이다.

2. 연구 대상

본 연구의 대상자는 학령초기 자녀를 양육하는 어머니로 경기, 강원, 서울시 일대에 거주하고 있는 여성을 편의 표출하였다. 대상자 선정기준은 지역사회에 거주하는 만 7~9세 자녀를 1명 이상 둔 어머니 중 연구목적을 이해하고 자발적으로 연구 참여를 원하는 자이며, 설문지 문해력이 부족한 경우는 연구 대상에서 제외하였다. 본 연구의 표본 크기는 구조방정식을 활용하여 분석 시 관측변수의 10~20배이며 정규성을 만족한다면 적어도 150개 이상을 권장한다는 근거에 따라 설정하였다[33]. 본 연구에서 예상되는 최대 관측변수는 15개이므로 최소 150개의 표본이 필요하나 정규성과 표본의 탈락률 20%를 고려하여 150개의 20%를 더한 180명으로 확정하였다. 180명의 자료 중 검토를 통해 자녀 나이의 기준에 부합하지 않는 6부와 결측 치를 10% 이상 보유한 자료 3부를 제거한 뒤, 최종 171명의 자료를 분석에 활용하였다.

3. 연구도구

본 연구에서는 구조화된 설문지를 사용하였으며 모든 도구는 도구 개발자들의 승인을 받은 후 사용하였다. 대상자의 일반적 특성은 연령, 직업, 교육수준, 주관적 경제상태, 종교유무, 자녀 수, 자녀의 건강상태, 본인의 건강상태, 양육 도움여부를 조사하였다.

4. 자료수집 방법

자료수집 기간은 2021년 9월 28일부터 12월 6일까지 진행되었다. 연구자 모집은 social network service (맘 카페) 등에 연구 설문 관련정보를 게시하여 관심 있는 아동 어머니들의 자발참여를 중심으로 진행하였다. 또한 다양한 분야의 동료에게 연구목적과 방법을 설명한 후 연구 참여 기준에 적합한 어머니들에게 연구에 대한 정보를 제공하고 연구에 동의하는 자에게 설문링크를 제공하여 직접 설문내용에 응답하도록 하였다. 설문 응답에 소요된 시간은 약 20~30분 정도였으며 설문이 완료된 대상자에게는 소정의 답례품을 제공하였다.

5. 자료분석 방법

수집된 자료는 IBM SPSS/WIN 22.0 (IBM Co.)과 AMOS 20.0 (IBM Co.) 프로그램을 사용하여 분석하였다. 대상자의 일반적 특성, 변수의 특성 및 정신건강에 대한 주요 변수들의 차이검정은 기술통계로 분석하였으며, 도구의 신뢰도는 Cronbach’s α, 구조방정식의 정규성을 검증하기 위해 왜도와 첨도를 검토하였다. 부모소진, 스트레스 취약성, 영성 및 정신건강 잠재변수 간의 상관관계는 Pearson’s correlation coefficient로 분석하였다.

구조방정식모형 분석에 앞서 각 잠재변수를 구성하는 관측변수가 동일한 구성 개념을 측정하고 있는지 파악하기 위하여, 확인적 요인분석(confirmatory factor analysis)을 실시하였다. 측정변수의 타당도를 확인하기 위해 표준화회귀계수(standard regression weight, SRW), 다 중상관자승치(squared m ultiple correlation, SMC), 평균분산추출지수(average variance extracted, AVE)와 결정계수(r²), 개념신뢰도(construct reliability, CR)를 확인하였다. 모형의 적합도 평가는 표준 χ²값(chi–square minimum/degree of freedom, normed χ²), 표준평균제곱잔차제곱근(standardized root mean squared residual, SRMR), 표준적합지수(normed fit index, NFI), 비표준적합지수(Tucker-Lewis index, TLI), 비교부합지수(comparative fit index, CFI)를 적용하였다. 각 적합도 지수의 판단기준은 CFI, GFI, NFI, TLI ≥ 0.9, SRMR은 .05 이하일 때 적합한 모형인 것으로 해석하였다[14]. 매개변수를 통한 간접효과의 통계적 유의성을 검증하기 위하여 부트스트래핑(bootstrapping)을 실시하였으며, 가설적 모형의 부합도 검증 및 가설 검증은 최대우도법(maximum likelihood method, ML)으로 공변량 구조분석을 시행하였다.

6. 윤리적 고려

연구 대상자의 윤리적 보호를 위하여 연구자 소속 가톨릭관동대학교의 기관생명윤리위원회(IRB)의 승인(IRB No. CKU-21-01-0209)을 받았다. 또한 연구 대상자 설명문에 검사의 목적, 결과의 용도 및 자발적인 참여과정, 설문 결과의 비밀보장, 철회가능, 불이익과 무해 등에 관한 부분을 이해하기 쉽도록 안내하였다. 연구와 관련된 파일과 자료는 개인 정보가 노출되지 않도록 컴퓨터에 코드화 하여 저장하였으며 연구종료 3년 후 안전하게 폐기할 예정이다.

1. 대상자의 일반적 특성과 주요 변인의 서술적 통계

대상자의 평균연령은 38.02 ± 3.51세로 30대가 111명(64.9%)으로 가장 많았다. 학력은 대학교 졸업이 121명(70.6%), 직업은 전업주부가 70명(40.9%), 대상자가 지각하는 경제상태는 ‘중’이 104명(60.8%)으로 가장 많았다. 종교는 90명(52.6%)이 있다고 답하였으며, 자녀 수 는 평균 1 .61 ± 0.63명으로 1명이 79명(46.2%), 2명이 78명(45.6%), 3명 이상이 14명(8.2%) 순이었고, ‘자녀 양육을 도와주는 기관 또는 사람이 있다’라는 응답이 124명(72.9%)이었다. 아이의 건강상태는 ‘건강하다’가 85명(49.7%), ‘보통이다’가 84명(49.1%)으로 비슷한 비율로 나타났으며, 대상자의 건강상태는 ‘보통이다’가 122명(71.3%), ‘건강하다’가 27명(15.8%), ‘건강하지 않다’가 22명(12.9%) 순이었다. 대상자의 정신건강 중 우울은 평균평점 1.02 ± 0.89점, 불안은 1.16 ± 1.01점, 강박은 1.09 ± 0.93점, 분노-공격성은 1.39 ± 1.09점, 수면문제는 1.12 ± 1.06점이었다. 스트레스 취약성 평균은 1.22 ± 0.93점이었고, 부모소진은 1.56 ± 1.12점, 영성은 4.10 ± 0.66점이었다(Table 1).

Table 1
Participants’ Characteristics and Descriptive Statistics of Measured Variables (N = 171)

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2. 측정변수의 정규성, 타당도 및 상관관계

표본의 정규성을 검증하기 위해 왜도(skewness)와 첨도(kurtosis)를 확인한 결과 왜도절대값의 범위는 0.46~1.21, 첨도절대값의 범위는 0.01~0.68이었다. 따라서 왜도의 절댓값이 2보다 작고 첨도의 절댓값이 7보다 작게 나타나 측정변수들은 정규분포의 조건을 충족하였다[25] (Table 1). 확인적 요인분석을 통한 집중타당도 평가에서 측정변수의 표준화요인부하량(SRW)이 .69~.95로 .5 이상의 값을 보이고, 개념신뢰도(composite construct relibility, CR) .70 이상, 평균분산추출(AVE) 값이 .50 이상으로 집중타당성이 있음을 확인하였다. 측정모형에서 사용된 각 변수들 간의 관계를 파악하고, 판별타당도 평가를 위해 개념 간 상관행렬을 확인하였다(Table 2). 정신건강은 영성(r = -.43, p < .001)과 유의한 음의상관을 보였고, 부모소진(r = .61, p < .001), 스트레스 취약성(r = .84, p < .001)과는 유의한 양의 상관관계를 보였다. 영성은 부모소진(r = -.45, p < .001), 스트레스 취약성(r = -0.46, p < .001)과 유의한 음의 상관관계를 보였고, 부모소진은 스트레스 취약성(r = .53, p < .001)과 유의한 양의 상관관계를 보였다. 각 잠재변수의 평균분산추출지수(AVE) 값이 결정계수(r²)보다 모두 큰 것으로 나타나 판별타당도가 충족되었음을 확인하였다(Table 2). 따라서 모든 변수들을 투입한 구조방정식 모형을 구축하고 분석하였다.

Table 2
Correlations between Variables and Verification of Construct Validity

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3. 모형의 모델 적합도 검증 및 효과분석

본 연구에서 모형적합도는 χ²/df (p) = 2.66 (< .001), NFI = .91, TLI = .93, CFI = .94, SRMR = .05로 나타나 모든 적합도 지수가 기준을 충족하였다(Table 3). 스트레스 취약성과 부모소진이 정신건강에 미치는 영향에서 영성의 매개효과는 부분 매개효과를 나타냈다(Figure 2). 스트레스 취약성은 정신건강(β = .79, p < .001)과 영성(β= -.40, p < .001)으로 향하는 직접효과가 통계적으로 유의하게 나타났다. 부모소진은 정신건강(β = .57, p = .009)과 영성(β = -.22, p = .025)으로 향하는 직접효과가 통계적으로 유의했다. 영성은 정신건강에 직접효과(β = -.19, p = .004)가 통계적으로 유의하게 나타났다. 스트레스 취약성과 부모소진은 영성을 매개로 정신건강에 미치는 간접효과(스트레스 취약성: β = .08, p = .002, 부모소진: β = .04, p = .011) 또한 통계적으로 유의하게 나타났다(Table 3).

Figure 2
Path diagram of the model.
x1 = Interpersonal sensitivity; x2 = Self-regulation problem; x3 = Exhaustion; x4 = Contrast; x5 = Saturation; x6 = Emotional distancing; y1 = Unifying interconnectedness; y2 = Transcendence; y3 = Innerness or inner resource; y4 = Meaning and purpose in life; y5 = Depression; y6 = Anxiety; y7 = Obsessive-compulsive; y8 = Aggression; y9 = Sleep problem.

^*p < .05, ^**p < .01, ^***p < .001.

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Table 3
Verification of the Hypothetical Model

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본 연구에서 스트레스 취약성, 영성, 부모소진이 정신건강을 40.5% 설명하는 것으로 나타났으며 스트레스 취약성과 부모소진은 영성을 20.2% 설명함을 확인하였다(Table 3).