1. 연구의 필요성

코로나바이러스감염증-19 (Coronavirus Disease-19 [COVID-19]) 대유행의 영향으로, 사회 각 분야의 디지털 전환이 가속화되었다. 의료현장에서는 감염 확산을 최소화하고 급증한 의료수요에 대응하기 위해, 많은 국가에서 전례 없는 규모와 속도로 원격의료를 빠르게 도입하였다[1]. 우리나라에서도 한시적으로 비대면 진료를 허용하고, 의료기관과 생활치료센터에서 디지털 모니터링 기기와 장비를 활용한 격리환자의 비대면 관리가 이루어졌다[2, 3]. 나아가 포스트코로나 시대의 한국판 뉴딜 과제 중 하나로, 정보통신기술(information and communication technology [ICT])을 의료에 적용한 스마트병원 구축 및 스마트 건강관리 사업[4]이 진행됨에 따라 비대면 의료서비스의 범위는 더욱 확장되고 있다.

비대면 의료는 COVID-19 대유행기 정부 정책에서 사용되기 시작하여 개념적 정의와 범위가 정립되진 않았으나, 기존의 원격의료보다 더 많은 의료형태를 포괄할 수 있는 영미권의 가상의료(virtual health)에 상응하는 개념으로 보고 있다[5]. 세계보건기구에서는 원격의료를 원거리에 있는 제공자와 대상자 간에 이뤄지는 의료서비스로, 질병과 상해의 진단, 치료, 연구, 평가, 정보교환 및 교육을 위해 ICT를 활용하는 것으로 정의하였다[6]. 국내 의료법에서는 원격의료를 의료인이 컴퓨터, 화상통신 등의 ICT를 활용하여 원거리에 있는 다른 의료인에게 의료지식이나 기술을 지원하는 것으로[7], 원격의료 중 의료인 간 원격자문 범위로 제한하여 규정하고 있다. 즉, 원격의료는 통상적으로 도시와 격오지와 같은 원거리의 지역 간 의료 접근성을 높이기 위한 수단으로 ICT를 활용하는 특성을 가진다[8]. 반면, 가상의료는 서로 다른 물리적 위치에 존재하는 제공자와 대상자 간에 이뤄지는 의료서비스로[9], 원거리의 지역뿐만 아니라 가상회진 및 협진, 가상 상호통신 시스템 등과 같이 의료기관 내에서도 광범위하게 적용될 수 있는 개념이다[10, 11]. 가상의료와 마찬가지로, 비대면 의료 또한 대상자가 의료인을 직접 대면하지 않고 의료서비스를 받을 수 있는 의료형태의 포괄적인 지칭이다[8]. 따라서, 비대면 의료의 한 범주로 구분될 수 있는 비대면 간호는 간호사가 다른 물리적 위치에 있는 대상자를 직접 대면하지 않고, 디지털 기술을 활용하여 제공할 수 있는 다양한 간호서비스에 대한 개념으로 볼 수 있다.

디지털 기술의 발전으로 간호를 제공하는 방식이 변화하면서[12], 임상 간호사는 다양한 간호업무를 비대면으로 수행해야 하는 상황에 직면해있다. 의료현장의 급격한 변화에 대한 철저한 준비가 선행되지 못하면, 간호는 전문직으로서의 발전적 역할이 아닌 도구적 역할에 머무를 수 있다. 따라서 시대적 변화와 요구에 부응하기 위해서는 간호의 전문성을 강화하고 발전시켜 나갈 수 있는 구체적인 방향과 로드맵 마련이 필요하며[13], 이는 실무자와 연구자 모두 중요한 사안으로 다뤄나가야 한다[14]. 국외에서는 가상의료 개념에서 파생된 가상간호를 새로운 관리모델로 발전시키기 위한 많은 연구가 수행되고 있다. 가상간호는 대상자와 물리적으로 분리된 간호사가 디지털 기술을 통해 양방향으로 소통하며 모니터링, 요구도 파악 및 충족, 정보 제공 등의 간호역할을 수행하는 것을 의미한다[15]. 대면 업무와 결합하는 하이브리드 모델이 일반적이며[16], 재택관리뿐만 아니라 병동, 중환자실 등의 현장 간호사와 팀을 구성하여 대상자와의 신체접촉이 필요하지 않은 간호업무 수행과 현장 간호사 멘토링 등의 업무지원 역할까지 적용 범위가 확장되고 있다[15, 16, 17, 18]. 국내에서는 원격의료의 범주 내에서 설명되는 원격간호의 법적 제한과 개념적 한계가 있으나, COVID-19 대유행기 동안 격리환자 대상의 비대면 관리가 증가하면서 다수의 비대면 간호 관련 연구 결과가 보고되고 있다. 생활치료센터의 디지털 영상장치를 활용한 비대면 간호 상담 서비스 구축 및 평가 연구에서 대상자의 만족도와 편의성이 향상됨에 따라, 감염병 대유행 상황에서 비대면 간호의 적용 가능성을 확인하였다[2]. 그러나 COVID-19 환자 간호 경험에 관한 질적연구에서 갑작스럽게 전환된 낯선 비대면 간호방식에 대한 간호사의 긴장이 확인되었으며[19], 환자 안전과도 직결될 수 있는 미비한 시스템을 지적하고 비대면 간호시스템 개발 필요성을 강조하였다[20]. 이러한 선행연구들은 COVID-19 환자간호 경험의 일부로서 비대면 간호가 임상 간호사에게 새로운 도전과 어려움을 유발할 수 있음을 시사하고 있으나, 구체적인 경험의 본질을 파악하기에 한계가 있다. 체계적인 비대면 간호시스템을 구축하기 위해서는 실제 현장 속에서 발전 방향을 모색하고 통찰력을 얻는 과정이 필요하다. 특히, 국가에 따라 보건의료정책과 의료현장의 환경에는 차이가 있으므로, 국내 상황과 맥락에서 임상 간호사의 비대면 간호 경험에 대한 이해가 선행되어야 한다. 주제분석은 정성적 데이터 내 일련의 경험, 생각 및 행동을 파악하기 위해 반복적인 패턴을 식별하고 공유된 공통의 의미를 도출하는 분석 방법이다[21]. 패턴에 대한 구조적인 내용분석과 동시에 데이터의 수집 상황, 배경, 환경 등의 맥락에서 의미를 분석에 결합하도록 함으로써, 현상에 대한 포괄적인 해석과 통찰력을 얻을 수 있다[22]. 이에 본 연구에서는 주제분석 방법을 활용하여, COVID-19 대유행 동안 임상 간호사의 비대면 간호 경험을 심층적으로 탐색하고자 한다.

2. 연구목적

본 연구의 목적은 COVID-19 대유행 동안 임상 간호사의 비대면 간호 경험을 확인하고 의미를 파악하여, 실무 지원과 제도적 논의를 위한 기초자료를 제공하는 것이다. 이를 위한 연구 질문은 ‘COVID-19 대유행 동안 임상 간호사의 비대면 간호 경험은 어떠한가?’였다.

1. 연구 설계

본 연구는 COVID-19 대유행 동안 임상 간호사의 비대면 간호 경험을 심층적으로 이해하고 의미를 파악하기 위해, 심층 면담을 통한 주제분석 방법을 적용한 질적연구이다.

2. 연구 참여자

본 연구의 참여자는 COVID-19 대유행 동안 디지털 기술을 활용한 비대면 간호 실무 또는 관리업무를 수행한 경험이 있는 임상 간호사이다. 먼저, 국내 스마트 모니터링 및 양방향 소통 시스템을 갖춘 서울 소재 상급종합병원, 종합병원, 생활치료센터 3개 기관의 간호관리자에게 본 연구의 목적과 방법을 설명하고 연구 협조를 요청하였다. 간호관리자를 통해 기관에서 수행되고 있는 비대면 간호영역이 무엇인지 확인하고 각 영역에 따라 업무를 수행하는 간호사의 직위를 함께 고려하여, 본 연구 현상에 대해 잘 표현할 수 있는 대상이 포함될 수 있도록 목적성 편의표집 하였다. 본 연구 참여자의 선정기준은 첫째, 스마트 모니터링 시스템 또는 모바일, 웨어러블 기기 등을 활용하여 비대면으로 대상자 사정, 교육, 중재 및 평가 등의 간호업무를 직접 수행하거나 관리한 자, 둘째, 최소 6개월 이상의 비대면 간호 경험이 있는 임상 간호사, 셋째, 본 연구 참여에 자발적으로 동의한 자이다. 본 연구에서는 총 임상 경력이 1년 미만인 신규 간호사, 의료기관 소속이 아닌 지역사회 또는 산업간호사는 제외하였으며, 최종 분석에 포함된 참여자는 총 12명이었다.

3. 자료수집

본 연구는 2021년 12월부터 2022년 1월까지 심층 면담을 통해 자료를 수집하였다. 자료수집 기간 당시 COVID-19 전파 위험성을 고려하여 온라인 화상회의 시스템인 줌(Zoom)을 이용하였으며, 면담 과정에는 연구자 2인이 참여하여 진행하였다. 1저자는 연구의 목적과 방법, 진행 절차 등의 정보를 제공하고, 면담 과정에서 각 연구자의 역할과 면담 내용이 녹음됨을 설명한 후 연구 참여자의 동의를 받았다. 면담 질문을 통한 주요 면담 과정은 1저자가 주도적으로 진행하였으며, 2저자는 연구 참여자의 표정 및 비언어적 반응을 관찰하며 현장 노트를 작성하였다.

면담 질문은 (1) 근무부서와 담당업무를 간단히 소개해주시겠습니까?, (2) 담당하고 계신 업무 중 대상자에게 비대면으로 제공하고 있는 간호업무는 무엇입니까?, (3) 해당 업무에 처음 투입되었을 시점부터 현재까지 비대면으로 간호를 제공하셨던 전반적인 경험에 대해 자유롭게 말씀해주세요, 라는 개방형의 반 구조화된 형태로, 연구 참여자가 자신의 경험을 이야기할 수 있도록 하였다. 면담 마무리 단계에서 1저자는 연구 참여자가 전달하고자 하는 내용이 제대로 전달되었는지 면담에서 진술된 주요 내용을 재확인하였다. 면담 과정에서 연구자 2인이 반복적인 질문을 하거나 동시에 질문을 하지 않도록, 2저자가 부가적인 질문이 있는 경우에는 면담 마무리 단계에서 추가 질문을 하여 연구 참여자가 충분히 생각하고 응답할 수 있도록 연구자 간의 질문 시점과 빈도를 조절하였다. 면담은 각 연구 참여자마다 1회씩 진행되었으며, 면담 시간은 50분에서 70분으로 평균 60분가량 소요되었다. 면담을 시행한 당일 녹음된 내용을 바로 필사하고 현장 노트와 비교하며 분석함으로써, 모든 자료수집과 분석은 동시에 진행되었다. 수집된 자료 분석 시 더 이상 새로운 내용이 나오지 않아 자료가 포화되었다고 판단되는 시점에서 자료수집을 종료하였다.

4. 자료분석

본 연구에서 수집된 자료는 Braun과 Clarke [23]가 제시한 주제분석 방법에 따라 분석되었다. 먼저 면담 직후 녹음파일의 내용을 필사하고 현장 노트 내용을 문서화하고, 자료를 반복적으로 읽으면서 자료에 친숙해지도록 하였다. 다음으로 전체 자료 중 의미 있는 내용에 대해 체계적으로 코드를 부여하고 해당하는 면담 내용을 분류하며 초기 코딩을 생성하였다. 생성된 각 코드는 연관된 내용끼리 모아 잠재적인 주제를 도출하고, 주제와 코드화된 내용 간의 관계를 다시 검토하면서 비슷한 속성의 주제는 상위 주제로 분류하는 작업을 수행하였다. 해당 과정을 반복적으로 수행하면서 도출된 주제의 의미를 명료화할 수 있도록 정련하여 명명하고, 각 주제를 잘 설명할 수 있는 예시를 발췌하여 연구 현상에 대해 총체적으로 기술하였다. 이상의 자료분석 과정에서 1저자는 면담 내용 필사와 현장 노트 내용을 문서화하는 작업을 수행하고 초기 코딩을 생성하였으며, 이후 주제를 도출하는 모든 과정은 연구자 2인이 함께 논의를 거쳐 진행하였다. 연구자 간 이견이 있는 경우에는 필사 내용을 다시 읽고, 각 연구자가 제시한 관점에 대해 의견을 반복적으로 주고받으며 원자료와 부합되는 의미의 공통된 이해를 도출하고자 하였다.

5. 연구자의 준비 및 연구의 엄격성 확보

본 연구의 연구자 중 1인은 국제 원격의료 수행 경험이 있으며, 우리나라 원격간호의 발전 방향과 전략에 관한 연구, 저서 및 학술발표를 수행한 바 있다. 또한 연구자 2인 모두 질적연구를 수행했던 경험으로, 본 연구 현상을 심층적으로 이해하고 분석할 준비가 되어 있었다. 본 연구는 Guba와 Lincoln [24]이 제시한 사실적 가치(true value), 적용 가능성(applicability), 일관성(consistency), 중립성(neutrality)을 고려하여 질적연구의 엄격성을 확보하고자 하였다. 먼저, 사실적 가치를 위하여 본 연구 현상에 대해 잘 표현할 수 있는 연구 참여자를 목적성 표집하였으며, 면담 내용 필사의 정확성을 위해 녹음파일과 필사 내용을 반복적으로 재확인하였다. 또한 독자의 이해를 돕기 위해 연구 참여자의 비대면 간호 관련 직무 분야를 기술하였으며, 진술문 인용을 통하여 연구 결과와 유사한 상황의 판단과 적용 가능성을 높일 수 있도록 하였다. 일관성을 위하여 면담을 진행하기에 앞서 연구자 간 면담 질문과 진행 과정을 맞춰 연습하였으며, 수집된 자료에 대한 분석은 자료분석 절차를 엄격하게 따르고 연구자 2인간 합의를 통해 결과를 도출하였다. 중립성을 위하여 자료수집과 분석과정에서 연구자의 감정이나 생각을 최대한 배제하고, 연구참여자의 진술 내용을 토대로 결과를 도출하기 위해 노력하였다. 분석된 결과는 연구 참여자에게 다시 공유하여 주관적인 해석이나 왜곡이 없는지 확인하는 과정을 가졌다. 또한 본 연구자 이외 정보학 전공의 의과대학과 간호대학 교수, 간호 정책과 법률 전문가 4인에게 분석 결과를 공유하여 외부점검(external check) 과정을 가졌다. 연구 참여자와 외부점검에서 모두 이견 없이 분석된 결과에 동의하였다.

6. 윤리적 고려

본 연구 수행에 앞서 경희대학교 생명윤리심의위원회의 승인을 받았다(IRB No. KHSIRB-21-500). 연구 참여자에게 연구의 목적과 방법, 녹음 등의 진행 절차를 설명하고, 수집된 자료는 익명성 보장 및 연구 이외 목적으로는 사용되지 않으며, 연구 진행 중 언제든지 참여 철회가 가능하며 이로 인한 불이익이 없음을 알리고, 자발적 참여 동의를 받은 후 연구를 진행하였다. 연구 진행 시 면담 일정은 연구 참여자의 근무시간을 고려하여 업무에 지장을 주지 않도록 하였으며, 연구 참여자에게 최대한 편한 시간으로 유연하게 조정하며 사전 협의 후 진행하였다. 연구 참여자에게는 소정의 사례를 제공하였다.

1. 간호역할에 대한 혼란

이 주제는 참여자들이 자신의 역할에 대한 의무와 책임이 불분명한 상태로, 필요에 따라 요구되는 업무를 그때그때 수행하면서 경험하게 되는 혼란에 관한 것이다. 비대면 간호를 수행하면서 마주하게 되는 업무가 명료하지 않거나 스스로 기대했던 역할과의 간극으로 인해, 간호역할에 대해 확신을 갖지 못하고 업무 수행을 주저하는 참여자들의 경험을 포함하고 있다. 이 주제의 하위주제로는 ‘역할 모호성’과 ‘기대역할 간 긴장’이 도출되었다.

2. 불충분한 지원 시스템으로 인한 갈등

이 주제는 참여자들이 업무 수행과 관련된 인력, 교육, 법률, 규정 등의 지원 시스템이 미비한 상태에서 상황적 필요에 따라 갑작스럽게 비대면 간호를 수행하게 되면서 발생하는 갈등에 관한 것이다. 비대면 간호를 위한 기기나 장비와 같은 기술적 지원은 이뤄졌으나, 업무 수행을 위한 충분한 인력이나 체계적인 교육 및 훈련, 보호 규정 등의 제도적 준비와 지원은 상대적으로 부족했던 과도기적 경험을 나타내고 있다. 이 주제의 하위주제로는 ‘미흡한 인적자원개발’과 ‘윤리적, 법적 이슈에 대한 불안’이 도출되었다.

3. 간호의 질에 대한 고민

이 주제는 비대면이라는 익숙하지 않은 간호방식으로, 간호의 질을 보장하기에 어려움이 있는 참여자의 고민에 관한 것이다. 제공자 측면에서는 디지털 기기나 장비를 주요하게 다루게 되면서 인간에 대한 이해보다 데이터에 더 치중하게 되며, 대상자 측면에서는 서비스 진입을 제한하는 디지털 취약성이나 서비스 유지를 저해하는 낮은 환자참여 수준으로 인해 질 높은 간호 제공에 어려움을 겪는 참여자들의 경험을 포함하고 있다. 이 주제의 하위주제로는 ‘데이터 중심의 간호로 인한 부정적 영향 우려’, ‘환자참여 기반 간호의 어려움’ 및 ‘디지털 취약자에 대한 고려’가 도출되었다.

4. 간호의 전문성 확립을 위한 성찰

이 주제는 참여자들이 비대면 간호 경험을 스스로 되돌아보며 긍정적으로 평가하고, 이를 통해 직업적 성장을 지향해 나가는 자기반성적 과정에 관한 것이다. 참여자들은 비대면 간호를 수행하면서 내·외적으로 미흡한 준비도와 환경적 제약에서 따르는 여러 어려움이 있지만, 변화의 주체로서 발전 방향을 모색해 나가는 경험을 포함하고 있다. 이 주제의 하위주제로는 ‘간호현장과의 상호보완적 가치 구현에 대한 기대’와 ‘환자경험 향상을 위한 주도적 간호역할 수행 의지’가 도출되었다.