본 연구에서는 정신간호사의 외상 후 성장에 영향을 미치는 변인들의 상대적인 중요도를 확인하고, 변인 간의 인과관계를 규명하고자 Calhoun과 Tedeschi의 외상 후 성장 모형[11]과 선행 문헌고찰을 기반으로 개념적 기틀을 구성하였다.

외상 후 성장 모형은 외상 이전의 개인적인 특성, 정서적 고통의 조절과 기존의 신념 및 목표, 삶의 이야기에 대한 도전, 자기노출, 사회문화적 요소, 반추를 핵심요소로 하여 심각한 위기를 경험하고 이에 투쟁한 결과로 나타나는 외상 후 성장을 포괄적이고 구체적으로 설명하고 있다[11]. 외상 이전의 개인적인 특성은 성별, 연령과 같은 인구학적 특성과 외향성, 경험에 대한 개방성과 같은 성격적 특성을 말한다[24]. 외상 사건 이후 도전이란 외상을 경험한 개인이 기존 삶의 방식과 패턴으로 도저히 대처할 수 없는 상황 앞에서 무기력감과 극심한 고통을 지각하며, 존재론적인 갈등과 고민에 휩싸이게 되는 상태를 말하며, 도전 상태에서는 기존의 신념 및 목표, 그리고 인생 전반의 삶의 이야기가 흔들리기도 하지만 이러한 정서적 고통을 관리하기 위한 노력도 동시에 진행된다고 설명하고 있다[11]. 이 단계에서 붕괴된 핵심신념과 고조된 부정적인 스트레스로 지속적인 고통에 노출되면 병리적인 상태인 외상 후 스트레스에 이르게 된다[24]. 그러나 외상 이전의 개인적 특성과 외상 이후 다양한 자원들이 적절하게 활용되면, 고통과 부정적인 스트레스에 대한 관리가 가능해지고 외상 이후 붕괴된 핵심신념체계가 재건되는 과정이 일어나게 된다[11]. 이러한 과정은 반추를 통해 이루어지는데 외상 후 성장에서의 반추는 외상 초기 병리적 의미인 자동적이고 침습적인 특성을 넘어서 문제해결과 외상의 이해를 돕기 위한 의도적이고 건설적인 인지처리과정을 의미한다[24]. 외상 사건을 경험하면 반드시 누군가와 이야기하게 되지만, 듣는 사람이 공감하지 못하거나 비판할지도 모른다는 두려움으로 자기노출을 회피하기도 한다. 그러나 자기노출은 개인의 경험을 이해하는데 매우 중요한 요소이며, 외상 사건에 대한 인지적 처리과정과 내용을 다른 사람들과 공유하게 되면서 지지를 얻게 되고 성장을 촉진할 수도 있어 성장모델에서는 자기노출과 사회적지지, 그리고 반추의 과정이 양방향으로 서로 영향을 주고 있다고 설명한다[11]. 이러한 인지적 결과물로써 외상 후 성장은 자기지각의 변화, 대인관계 깊이의 증가, 새로운 가능성 발견 및 영적·종교적 관심증가의 다양한 영역에서 변화를 가져온다[24]. 본 연구모형에서는 외상 후 성장 모형과[11] 외상 후 성장과 관련이 있는 것으로 지지된 연구결과를 기반으로 하여 외상 경험으로 인한 고통지각과 외상 이전의 개인의 특성으로 강인성을 외생변수로 설정하고 외상사건에 대한 자기노출과 사회적 지지, 의도적 반추를 내생변수로 설정하였다(Figure 1). 즉 외상 이전의 요인인 강인성과 외상 후 성장을 위한 핵심 촉매제가 되는 도전 상태에서의 고통지각이 의도적인 반추를 통해 외상 후 성장에 영향을 미치며, 이때 자기노출과 사회적 지지가 매개 역할을 한다는 가설적 경로를 구축하였다. 특히 자기노출 과정이 외상의 경험을 자세하게 묘사하게 함으로서 효과적인 의도적 반추를 촉진하고[25] 이를 통해 얻는 사회적 지지가 고통의 완충작용을 하여 인지적 과정을 유지할 수 있도록 돕는다는 연구결과와[26] 자기노출이 심리적, 신체적 건강을 증진시키는데 효과적이며, 이러한 효과는 인지적 과정보다 자기노출의 작용이 더 유의하다는[27] 근거를 바탕으로 사회적 지지가 자기노출과 의도적 반추의 매개 역할을 하여 외상 후 성장에 영향을 주는 것으로 경로를 구성하였다.

Figure 1
Research model.

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본 연구에서는 외상 후 성장 모형과 선행연구를 토대로 정신간호사의 외상 후 성장 모형을 구축하고 검정하였다. 모형 적합도와 경로의 유의성을 확인한 결과 대부분 권장 수준 이상의 적합도를 보였으며, 정신간호사의 외상 후 성장 관련 변인인 고통지각, 강인성, 자기노출, 사회적 지지 및 의도적 반추는 외상 후 성장을 69.2% 설명하였다.

본 연구에서 정신간호사의 외상 후 성장을 예측하는 가장 강력한 변인은 의도적 반추로 강인성, 고통지각, 사회적 지지에 직접적인 영향을 받았다. 의도적 반추를 많이 할수록 긍정적인 변화를 자각하여 인지도식이 수정될 가능성이 높아지며 외상 후 성장의 기회도 증가하였다[24]. 또한 의도적 반추가 외상 경험에 대해 충분히 생각하며 이해하고 외상 경험의 의미와 잠재적인 이득을 발견하도록 도와 외상 후 성장을 이끌어 낸다고 한 연구[41]와 맥락을 같이 한다. 의도적 반추에 대한 관심과 필요는 개인의 성향에 따라 다를 수 있다고 보는데[42] 강인성이 높을 경우 인지적 문제해결능력이 높았고 이러한 강인성은 외상 이후 자신의 생활에 몰입하고 자신을 통제함으로써 위기를 극복한 사람에게 관찰되었다[15]. 이와 마찬가지로 강인성이 높은 정신간호사는 외상 이후 스트레스 상황이 주는 고통을 회피하기보다 외상 경험에 대해 충분히 생각하고 이해하는 의도적 반추를 통해 외상 경험의 의미와 잠재적인 이득을 발견하여 외상 후 성장을 보이게 된다고 생각해볼 수 있다. 외상 후 성장 모델에서는 외상 충격으로 인해 기존의 인지도식이 파괴되고 정서적 고통을 느끼게 되면 이를 관리하기 위해 의도적 반추를 하게 된다고 보았는데[11] 고통자체가 외상 후 성장을 촉진하는 것이 아니라 의도적 반추를 매개하여 외상 후 성장을 촉진시키는 것으로 보고되고 있다[16]. 즉, 정신간호사는 외상 사건 이후 부정적인 스트레스 반응을 지각하고 핵심신념에 대한 도전을 의도적 반추를 통해 외상 후 성장의 관점으로 통합시켜 나감으로써 긍정적인 변화를 보이게 된다고 생각해 볼 수 있다. 외상 이후 제공되는 사회적 지지는 고통을 견딜 수 있게 하여 인지적 처리를 유지할 수 있도록 하는 중요한 요인으로[43] 의도적 반추에 영향을 주어 외상 후 성장을 이룬다[11]. 따라서 정신간호사의 외상 후 성장뿐만 아니라 외상 경험 이후 외상에 대한 의미를 자각하며 긍정적으로 인지할 수 있도록 의도적 반추를 촉진시킬 수 있는 중재를 마련하는 것은 매우 중요하며 이를 위해 강인성 향상과 고통관리, 사회적 지지 강화를 고려하는 것이 필요하다.

본 연구에서 의도적 반추 다음으로 외상 후 성장에 미치는 영향이 큰 변인은 강인성이었다. Calhoun과 Tedeschi [24]는 자신을 강하고 능력 있다고 생각하는 것은 위기 상황에서 잘 대처하지 못하고 아주 중요한 순간에 패닉 상태에 빠졌다고 자책하는 것보다 외상 후 대처 행동에 있어 긍정적인 영향을 준다고 하였다. 본 연구에서 강인성은 외상 후 성장에 직접적인 영향을 미치지 않지만, 자기노출과 의도적 반추를 통하여 외상 후 성장에 영향을 미치거나, 자기노출, 사회적 지지, 의도적 반추의 순차적인 과정을 통해 외상 후 성장에 간접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이론적 모형에서는 외상 후 성장에 대한 개인적인 특성의 직접적인 영향에 대해서는 가정하지 않았지만, 선행연구에서는 강인성이 외상 후 성장에 직접적인 영향을 미치고 성장을 촉진하는 요인으로 나타나서[15] 본 연구 결과와 다른 연구결과를 보고하고 있다. 그러나 세부적인 요인에 대한 다른 비교 연구가 없어 강인성의 영향에 대해서는 명확한 결론을 내리기가 어렵기 때문에 강인성에 대한 반복적인 연구가 필요하다. 한편 본 연구에서 강인성은 자기노출, 사회적 지지, 의도적 반추에 가장 큰 영향을 미치는 변수로 나타났다. 강인한 사람은 문제중심적 대처와 사회적 지지추구 대처를 많이 사용하고[44] 스트레스원이나 문제 자체를 변화시키며 관리하려는 적극적 노력과 문제 해결을 위해 주변 사람에게 도움을 구하는 방식을 취하는데, 이와 같은 개인적 특성이 외상 후 성장에 긍정적인 요인으로 작용한다고 보았다[15]. 이와 마찬가지로 강인성이 높은 정신간호사는 외상 이후 스트레스 상황에서 심리적으로 위축되기보다 자신의 감정을 적절하게 표현하고 이를 해결하기 위하여 누군가에게 적극적으로 도움을 요청하며, 인지적으로 문제를 해결하여 외상 후 성장을 보이는 것으로 생각해 볼 수 있다. 따라서 정신간호사의 강인성은 스트레스 상황에 직면했을 때 저항자원으로 기능하는 개인의 심리적인 특성이므로 정신간호사가 외상 사건 이전에 다양한 문제 상황에서 회피하지 않고 정신질환자를 간호하는 업무에 대한 가치와 중요성에 대해 깊이 신뢰하며, 우발적인 사건에서도 통제력을 가질 수 있도록 교육하고 훈련하여 강인성을 증진시키는 것이 필요하다. 또한 외상 사건을 경험한 이후에는 증진된 강인성을 바탕으로 외상 경험에 대해 적극적으로 노출하고 부정적인 정서를 표현하여 사회적 지지와 의도적 반추를 활성화시킬 수 있는 방안도 마련되어야 할 것이다.

본 연구에서 강인성 다음으로 외상 후 성장에 미치는 영향이 큰 변인은 고통지각이었다. 고통지각은 외상 후 성장에 직접적인 영향을 미치지 않고 자기노출과 의도적 반추를 통해 외상 후 성장에 영향을 주는 것으로 나타났다. 선행연구에서 고통지각 자체가 외상 후 성장을 이룬다기보다 외상의 영향에 대처해야 할 필요를 느끼고 적극적인 대처를 통하여 높은 외상 후 성장을 나타낸다고 보았으며[15], 개인이 고통의 징후를 자각하지 못한다면 인지적인 변화과정을 시작하지 않으며[16] 고통을 지각하는 것이 인지적 과정, 즉 의도적 반추를 촉진하여 외상 후 성장을 이루게 한다고 보았다[11, 12]. 또한 고통으로 인해 정서조절에 문제가 생기면 심리적으로 위축되며 부정적인 감정을 표현하고 처리하는 능력이 감소되어 외상 후 성장에 방해가 되기도 하지만[45] 외상 이후 자신의 정서를 올바르게 지각하고 표현하는 것은 외상 후 성장에 긍정적인 영향을 준다고 보았다[46]. 이와 마찬가지로 정신간호사가 외상 이후 고통을 지각하는 것이 부정적인 결과만을 예측하는 것이 아니라, 자기노출을 통해 긍정적으로 변화될 수 있는 원동력임을 나타낸다. 즉, 고통지각은 부정적인 감정을 감소시키고 자기 지각의 수준을 향상시켜 기존의 삶과 차원이 다른 성장을 이루게 할 수도 있다는 것이다. 따라서 외상 초기의 정신간호사의 고통스러운 감정과 지각들이 부정적인 병리적 상태임을 예측하는 것이라고 보기보다 자신의 경험에 대한 이해를 시작할 수 있는 원동력임을 알려주어 자기노출을 통해 부정적인 정서를 다루고 의도적 반추를 할 수 있도록 돕는 것이 필요하다.

본 연구에서 고통지각 다음으로 외상 후 성장에 미치는 영향이 큰 변인은 자기노출이었다. 자기노출은 사회적 지지와 외상 후 성장에 직접적인 영향을 주었고, 사회적 지지를 통해 의도적 반추에 간접적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 선행연구에서 자기노출은 외상 경험으로 인해 발생하는 생각과 감정을 억제하고 회피하는 것을 줄여주며, 외상사건을 자신과 분리하여 조망할 수 있게 함으로써 외상 후 성장을 가져오지만[36] 외상사건에 대해 다른 사람들이 이야기를 듣고 싶지 않아할 때, 부정적인 감정을 표출할 기회가 줄어들어 인지적 과정이 줄어든다고 보았다[47]. 외상 후 성장을 위한 상담에서 자기노출은 심리치료의 가장 기본적이고 중요한 요소로 자기노출이 없으면 관계 안에서 상호작용이 있을 수 없고, 만족감을 느끼지 못할뿐만 아니라 관계가 유지될 수 없다고 본다[24]. 자기노출은 외상의 경험을 자세하게 묘사하는 것뿐만 아니라 실제로 일어난 일에 대한 충분한 이해와 잘못 형성된 개념을 고치기 위해 진행되어야 하며, 듣는 사람은 대상자에게 충분한 공감과 경청으로 지지하는 것이 중요하다[24]. 선행연구에서 정신간호사는 정신질환자를 간호하면서 마주하게 되는 다양한 상황으로 인해 고통을 경험하기도 하지만 고통을 이겨내는 과정에서 수간호사의 격려와 위안, 동료간호사의 걱정, 가족의 관심, 다른 환자들의 걱정으로 지지를 받았으며 다른 분야에서 경험할 수 없는 보람과 긍지로 새로운 가치를 발견하고 개인적으로 성장하고 생산성이 증가하는 것으로 나타나[10] 본 연구와 맥락을 같이 한다. 따라서 정신간호사의 외상 후 성장을 위해서 외상 이후 고통과 부정적인 스트레스를 병리적인 관점으로 보기보다 성장을 위한 원동력이 될 수 있음을 인식하여 자기노출과 사회적 지지를 통해 고통을 조절하고 붕괴된 핵심신념을 재건하기 위한 의도적 반추를 활성화하여 정신간호사로서의 새로운 가치를 발견하고 성장할 수 있는 기회로 삼는 것이 매우 중요할 것이다.

본 연구는 정신간호사의 외상 후 성장에 관한 연구가 초기단계인 국내 현실에서 정신간호사의 외상 이전 개인의 특성요인과 외상 이후 성장의 시작점이 되는 고통지각이 자기노출, 사회적 지지 및 의도적 반추를 거쳐 외상 후 성장에 이르는 경로를 확인하고 스트레스의 긍정적 변화를 구체적으로 파악하여 정신간호사의 외상 후 성장을 위한 프로그램 개발에 기초 자료를 제공하였다는데 의의가 있다.

본 연구는 일부 지역의 정신과병동에서 근무하고 있는 간호사를 대상으로 하였으므로 연구결과를 일반화하기에는 제한이 있으며, 간호사의 인구사회학적 및 직무관련 특성에 따라 외상 후 성장에 차이가 있을 수 있음을[48] 고려하여 추후 정신간호사의 성별, 연령, 결혼여부, 종교, 학력, 직급, 밤 근무 여부, 경력, 연봉에 따라 대상자를 분류하고 모집단을 대표하는 표본을 선정하여 반복 연구할 것을 제언한다.

또한 본 연구에서 대상자 선정 시 정신간호사의 외상 사건에 대한 주관적 심각도가 6점 미만인 대상자 비율에 대한 선행연구 부족으로, 요구되는 최소 대상자 수에 비하여 과잉 표집 되었다. 추후 연구에서 모집단을 대표할 수 있는 표본을 선정하여 결과에 영향을 줄 수 있는 요인에 대한 통제가 필요할 것으로 보이며 탈락률을 고려한 적정 표본 수 확보로 통계결과의 유의성에 대한 신뢰도를 확보하는 것이 필요하다고 보인다.

본 연구 결과를 기초로 정신간호사의 강인성, 자기노출, 의도적 반추를 향상시켜 외상 후 성장을 이끌어 내기 위한 프로그램 개발 및 적용을 제언한다. 또한 본 연구에 포함된 변인만으로 정신간호사의 외상 후 성장을 충분히 설명하기에 한계가 있으므로 외상 후 성장에 영향을 주는 변인들에 대한 추가 탐색을 통해 다양한 변인 간의 관계를 검정하는 연구를 제언한다.

본 연구는 정신간호사를 대상으로 고통지각, 강인성, 자기노출, 사회적 지지 및 의도적 반추가 외상 후 성장에 미치는 효과를 파악하고 각 변인들 간의 관계를 설명하기 위해 시도되었다.

정신간호사의 외상 후 성장에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 의도적 반추였고 강인성, 고통지각, 자기노출, 사회적 지지 순으로 나타났다. 고통지각은 자기노출과 의도적 반추에 직접적인 영향을 주었으며, 강인성은 자기노출, 사회적 지지에 직접적인 영향을 주었다. 자기노출은 사회적 지지에 긍정적인 영향을 주었으며 사회적 지지는 의도적 반추에 긍정적 영향을 주었다.

본 연구는 정신간호사를 대상으로 외상 후 성장모형을 검정하여 외상 후 성장에 대한 통합적인 이해의 틀을 제공하였다. 또한 정신간호사의 외상으로 인한 부정적인 측면과 긍정적인 측면을 모두 고려하여 관련 요인을 파악하였으므로 외상 이후 부정적인 변화에 초점을 둔 치료적 관점에서 벗어나 긍정적인 변화인 성장을 고려하는 균형 잡힌 관점을 제공하였다고 사료된다. 따라서 본 연구결과를 토대로 간호 관리자는 정신간호사가 외상 경험에 대한 충격과 극복과정에서 느끼는 고통을 부정적인 측면에서만 사정할 것이 아니라 이를 극복하는 과정에서 나타나는 긍정적인 측면을 모두 사정하고 이해함으로써 정신간호사가 간호업무 수행 중 외상 경험에 관한 부정적인 정서를 노출했을 때 사회적으로 긍정적 지지와 피드백을 받음으로써 건설적인 반추를 증가시켜 외상 후 성장을 경험하는데 도움을 줄 수 있을 것이다.