1. 연구의 필요성

임신과 출산과 함께 아버지가 된다는 것은 남성에게 있어 발달적 위기를 유발하는 사건으로, 이 시기의 남성들은 자녀가 건강한 모습으로 태어날 수 있을 지와 아내의 순산에 대한 불안감을 느끼게 된다. 그러나 아버지들은 건강한 자녀와의 만남을 통해 임신 중 가졌던 출산에 대한 불안감 대신 아버지됨의 기쁨을 온몸으로 느끼게 된다[1]. 그러나 정상 신생아의 아버지가 된 남성과는 달리 미숙아를 출산한 경우 아버지가 되었다는 기쁨보다는 그들 자녀의 생존 가능성과 정상적인 성장발달 등에 대한 두려움으로 상황적 위기에 직면하게 된다[2]. 미숙아란 재태기간 37주 미만에 출생한 신생아를 일컫는 것으로 우리나라에서의 미숙아 출생률은 2005년 4.8%, 2010년 5.8%에 이어 2015년 6.9%로 계속 증가하는 추세를 보이고 있으며[3], 미숙아의 출생 시 평균 체중은 2 003년 2.43kg, 2007년 2.39kg, 2013년 2.36kg로 감소하고 있어 고위험 미숙아 출생 또한 지속적으로 증가하고 있음을 짐작할 수 있다[4].

출생 직후부터 신생아중환자실에서 치료를 받게 되는 고위험 미숙아의 아버지들은 그들 자녀와의 상호작용 활동에 제약을 받을 뿐만 아니라 의학적 처치를 포함한 신생아중환자실의 물리적 환경의 낯 설음, 자녀 건강상태의 심각성, 재정적 부담감 등으로 인해 심각한 스트레스를 경험하게 된다[5]. 한편 미숙아의 부모 중 어머니는 건강상의 문제나 산후 조리로 인해 자녀를 면회할 기회가 줄어들게 되어 면회 시간의 대부분을 아버지가 담당하는 것을 볼 수 있다. 따라서 고위험 미숙아 아버지들은 의료인으로부터 자녀의 상태나 치료 과정에 대한 설명을 홀로 듣는 경우가 많고, 때로는 의학적 치료에 대한 의사결정의 부담을 홀로 감당해야 하는 상황에 직면하게 된다. 또한 미숙아 출생 초기 낯선 상황에서 그들이 자녀를 위해 무엇을 해야 하는지, 미숙아 자녀가 생존할 수 있는지[6], 의료인으로부터 들은 자녀의 상태를 아내에게 어떻게 전달해야 하는지, 등에 대한 고민과 더불어 가장으로서 가족을 지키지 못했다는 죄책감, 자녀와 산모에 대한 돌봄과 직장생활의 병행에 따른 역할 갈등 등이 더해지면서 어머니보다 더 큰 심리적 스트레스 및 심리적 부적응 상태를 경험하고 있는 것으로 보고된 바 있다[5, 7].

이러한 심리적 상태는 미숙아가 퇴원하여 가정에서 돌볼 때도 계속되는데, 이는 고위험 미숙아 아버지가 자녀의 임상적 심각성뿐만 아니라 연령에 따른 아동의 신경정신운동발달이 정상적으로 이루어질 수 있을지에 대한 불안감과 두려움을 느끼고 있기 때문이다[5, 8]. 또한 예측하기 어려운 수면각성주기, 적은 눈 맞춤, 잦은 보챔 등과 같은 미숙아의 특성으로 인해 생겨난 자녀의 기질에 대한 부정적 인식은[9] 아버지와 자녀의 긍정적인 관계 형성 및 가족기능에 있어 장애요인으로 작용할 수 있으며, 미숙아 아버지의 정신건강에도 영향을 미칠 수 있다.

이렇듯 고위험 미숙아 아버지는 다양한 어려움과 스트레스 상황에 직면해 있으므로, 자녀의 정상발달 가능성에 대한 정보와 가정에서 자녀를 돌보는 데 필요한 정보와 지지체계가 필요하다. 또 이들이 심리적 스트레스를 잘 극복하고 아버지와 자녀 간의 긍정적인 상호 작용을 돕기 위해서는 미숙아 자녀의 출생 시점부터 간호사를 포함한 의료인들의 적극적인 지지와 적절한 중재적 접근이 필요하다. 그러나 현실적으로는 병원으로부터 제한적인 퇴원 교육을 받는 것에 그치므로[10] 체계적인 교육 중재가 부족할 뿐만 아니라[11], 고위험 미숙아 아버지들이 경험하고 있는 부정적인 감정이나 이로 인한 어려움에 대해 의료인이나 가족으로부터 적절한 지지를 받을 기회가 많지 않다[12, 13]. 따라서 고위험 미숙아 아버지가 자녀를 이해하고 수용하며, 출산과 관련된 위기 상황을 잘 극복할 수 있도록 돕기 위해서는 미숙아 아버지들이 어떤 도움을 필요로 하는지를 먼저 확인할 필요가 있겠다.

지금까지 국내외에서 시행된 미숙아 아버지를 다룬 연구를 살펴보면 양육 스트레스나 적응에 관한 조사 연구[5, 14]가 있으나, 이들은 제한된 일부 변수에 국한된 연구로서 미숙아 아버지들이 아버지로서의 역할을 수행해 가는 과정에서 가지게 되는 경험 전반을 이해하기에는 부족한 면이 많다. 최근 국외 연구 중에는 미숙아 어머니[15]와 미숙아 부모[13, 16] 그리고 미숙아 아버지의 경험[17, 18]에 관한 질적연구가 발표된 바 있지만, 이 연구들은 대부분 현상학적 연구 방법을 적용한 연구로서 미숙아 아버지의 적응 또는 어려움 극복 과정과 이에 관련된 여러 조건적 요인들을 밝히는 데에는 한계가 있다. 특히 국내에서는 미숙아 어머니의 경험을 탐색한 질적 연구[19, 20]만 있을 뿐 고위험 미숙아 아버지에 관한 연구는 찾아보기 어려웠다.

고위험 미숙아의 아버지가 미숙아 자녀를 이해하고 수용하며 이와 관련된 위기 상황을 잘 극복할 수 있도록 돕기 위해서는 이들이 아버지가 되어가는 과정에서의 경험과 그 의미를 이들의 관점에서 이해하고 다른 사람들과의 관계 속에서 어떤 상호작용 과정을 통해 적응해 가는지, 그리고 이에 영향을 주는 요인이 무엇인지에 대한 이해가 선행되어야 할 것이다. 근거이론 방법론은 다른 사람들과의 상호작용 속에서 일어나는 어떤 현상에 대한 경험의 과정을 그 현상을 둘러싼 상황적 맥락과 과정적 요소, 그리고 그러한 현상에 대처하기 위해 스스로 개발하여 사용하는 상호작용적 요소를 심층적이고도 통합적으로 탐구하여 이론적으로 설명하기 위해 사용되는 방법론이다[18]. 따라서 근거이론 연구방법론은 고위험 미숙아 아버지가 아버지로서 적응해 나가는 과정에서 겪는 경험과 그 의미, 그리고 관련 요인들을 규명하고 설명하기 위해 가장 적합한 방법이라 하겠다. 이에 본 연구에서는 근거이론 방법론을 적용하여 고위험 미숙아 자녀의 아버지가 되어가는 과정에서의 경험과, 관련된 조건들을 실체이론 구축을 통해 기술함으로써 이들을 위한 지원프로그램 마련에 필요한 기초자료로 제시하고자 한다.

2. 연구목적

본 연구의 목적은 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감 경험을 이를 둘러싼 상황적 맥락 속에서 이해하고, 이 과정에서 사용된 전략과 관련 조건 및 이를 통해 도달하게 되는 결과를 설명할 수 있는 실체이론을 구축하는 것이다.

1. 연구 참여자

출생 당시 재태기간 37주 미만이면서 신생아중환자실에서 2주 이상 치료를 받은 고위험 미숙아의 아버지로서, 면담 당시 미숙아 자녀의 교정 월령이 12개월 이하이고 유전적 결함이 없는 경우의 사람을 선정하였다. 이러한 선정기준은 미숙아의 경우, 퇴원 후 1년 동안의 재입원률이 높고 재입원 기간이 만삭아에 비해 2배 정도 길고[19], 미숙아 교정 월령 1년이 자녀의 성장과정을 지켜보는 아버지들의 경험을 가장 잘 파악할 수 있는 시기라는 점[17], 그리고 유전적 결함을 가지고 있는 경우는 그렇지 않은 경우보다 신생아 사망률이 2배 이상 높아 유전적 결함을 가진 미숙아 부모는 그렇지 않은 부모의 경험과는 다르다는 점[21]을 고려한 것이다. 출생 순위를 대상자 선정 기준에 넣지 않은 이유는 정상 만삭아 분만의 경험이 있다 하더라도 고위험 미숙아의 경우는 그 취약성이 높아 가족 적응과정에서 특수한 어려움의 상황에 처하게 됨을 고려하였기 때문이다[16]. 참여자 선정기준과 함께 미숙아 자녀가 자라남에 따라 참여자들의 아버지 되어감 과정에서의 경험이 달라지는 점을 감안하여, 참여자 선정 시 미숙아 양육기간이 골고루 분포되도록 이론적 표출을 시행하였다. 이에 참여자로는 자료수집 당시 신생아중환자실에 입원해 있었던 미숙아 아버지 5명, 미숙아 자녀가 퇴원하여 가정에서 돌본 기간이 8개월 이하인 아버지 4명, 9개월 이상이고 12개월 이하인 아버지 3명으로 구성하였다.

참여자 표집은 일개 대학병원에서 소개받거나 인터넷 사이트를 이용하여 다음과 같이 이루어졌다. 첫째, 대학병원에서는 간호부서 및 담당 주치의에게 본 연구의 목적과 자료수집 방법에 대해 설명하고 자료수집을 허락받은 후 신생아중환자실 수간호사로부터 참여자 선정 기준에 적합한 미숙아 아버지를 직접 소개받아, 연구의 목적과 참여 방법에 대한 설명을 듣고 면담에 동의한 미숙아 아버지에 한해 참여자로 선정하였다. 둘째, 미숙아 부모들이 정보를 공유하는 인터넷 사이트에서 본 연구의 취지 및 연구 참여자 선정 기준에 대해 공지한 내용을 읽고, 연구 참여 의사가 있는 미숙아 아버지로서 면담에 동의한 사람을 참여자로 선정하였다. 참여자에 대한 표집은 자료가 포화되었다고 판단되었을 때 종료하였으며, 그 결과 총 참여자는 대학병원 신생아중환자실에서 소개받은 5명과 미숙아 아버지 인터넷 카페를 이용하여 선정한 7명이었다. 참여자들은 34세에서 45세 사이의 기혼남성들로 모두 전문대졸 이상의 학력이었으며 경제적 수준은 정도의 차이가 있기는 하나 생활에 불편함이 없는 정도였다. 미숙아 자녀의 임신 형태는 단태아 5명, 쌍태아 7명이었으며 출생순위는 첫 번째 출산인 경우가 7명, 두 번째 출산인 경우가 5명이었다. 미숙아 출생 시 재태기간은 24주에서 34주까지 분포하였으며, 출생시 체중은 880g에서 2400g까지 분포하였다. 미숙아 중 5명은 건강상의 문제로 수술을 받거나 호흡곤란증을 교정하기 위해 약물치료를 받은 경험이 있으며, 다른 7명은 인큐베이터 집중치료 이외의 특별한 의학적 처치를 받지 않았다.

2. 자료수집

자료는 비구조화된 질문지와 개방적 질문을 이용한 심층면담을 통해 수집하였다. 면담 내용은 참여자의 동의하에 녹음하였으며 참여자의 언어적, 비언어적 표현도 메모로 기록하였다. 1차면담은 연구 목적과 방법을 설명하고 면담 내용의 녹취에 대한 동의를 구한 후 주요 질문을 중심으로 진행하였고, 2차면담부터는 필요한 자료를 추가로 수집하거나 뜻이 모호한 부분을 직접 면담 또는 전화면담을 통해 확인하는 방법으로 진행하였다. 면담은 병원 내 상담실이나 조용한 카페에서 이루어졌으며 연구자와의 직접 면담 자체를 불편해하며 전화면담을 요청하는 등의 이유로 참여자 2명은 전화로 면담하였다. 특히 인터넷 사이트를 통해 선정된 참여자 1명은 고위험 미숙아 아버지가 된 심경을 적어놓은 글을 제시해 주어, 당시의 참여자의 경험에 대해 자세히 알 수 있는 기회를 제공해주었다.

미숙아가 신생아중환자실에 입원한 상태에서 1차면담을 한 경우는 5명이었으며, 퇴원한 상태에서 1차면담을 한 경우는 7명이었다. 미숙아가 입원 중에 있을 때 1차면담을 한 경우에는 미숙아가 퇴원하여 부모가 돌봄을 직접 제공한지 7일 이상 경과한 후 2차면담을 함으로써, 미숙아 아버지가 가정에서 자녀에 대해 경험할 수 있는 시간을 갖도록 하였다. 면담 시에는 참여자의 태도, 표정 등, 비언어적 표현들을 현장일지에 메모하였다. 자료수집은 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감에 대한 경험을 충분히 설명할 수 있을 만한 자료가 얻어졌고, 새로운 자료가 나오지 않는다고 판단되는 시점까지 이루어졌다. 참여자별 면담횟수는 2~3회로 총 면담횟수는 27회였고, 1회 면담 시간은 30분에서 1시간 정도로 총 면담시간은 약 17시간이었다. 자료수집은 2015년 2월부터 5월까지, 약 4개월간 이루어졌다. 자료수집은 “귀하에게 고위험 미숙아 자녀의 아버지가 되면서 느꼈던 점에 대해 말씀해주시겠습니까?”와 같은 포괄적인 질문으로 시작하여 다음과 같은 보조 질문을 통해 이루어졌다. (1) 고위험 미숙아 자녀가 태어났을 당시 어떤 생각이 들었습니까? (2) 고위험 미숙아 자녀의 아버지로서 경험했던 어려움은 무엇이며, 어떻게 극복하였습니까? (3) 고위험 미숙아 자녀의 아버지가 되어가는 과정에서의 경험에 영향을 미쳤던 것들은 무엇입니까? (4) 고위험 미숙아 아버지로서 현재의 자신에 대해서 어떤 생각이 듭니까? (5) 고위험 미숙아 아버지가 된다는 것은 귀하에게 어떤 의미를 가지고 있습니까?

3. 자료분석

자료분석은 녹음된 면담 내용과 현장노트, 메모 등을 면담 당일 컴퓨터를 이용해 필사함으로써 자료수집과 동시에 진행하였다. 자료분석 시에는 개념을 파악하고 개념 간의 유사점과 차이점을 비교하면서, 다음 인터뷰 질문이나 관찰에 대한 방향을 재설정하고 수정작업을 시행하였다. 자료분석은 Corbin과 Strauss [22]가 제시한 방법에 따라 개방코딩, 맥락을 통한 자료 및 과정 분석, 범주 통합의 단계를 밟았다.

개방코딩 단계에서는 줄 단위 분석방법을 이용하여 자료를 분류, 비교하면서 개념화하였고 이들이 가지고 있는 의미를 교차하거나 연결하면서 자료를 새로운 방식으로 재조합하고 범주 간의 관계를 만들었다. 연구자들은 코딩의 단계를 인위적으로 나누지 않고 각 단계를 순환하면서 자료에서 나온 개념을 파악하고 범주간의 연결을 시도하였다. 핵심현상을 도출하기 위해 자료에 가장 빈번히 나오고 각 개념 및 범주를 전체적으로 가장 잘 설명해 줄 수 있는 것을 확인하였고, 핵심현상을 둘러싼 범주들을 연결하여 이론적 구성을 세밀히 구분하여 다듬는 통합 과정을 밟으면서 이론적 틀을 형성해갔다. 이과정에서 연구자들은 참여자들에 있어 미숙아 아버지 되어감 경험의 현상과 맥락적 조건, 그리고 이를 극복하기 위해 적용된 작용/상호작용 전략 및 이에 영향을 주는 중재적 조건, 그리고 미숙아 아버지 되어감의 결과 및 단계를 확인하였다.

4. 연구의 엄격성 확립

연구의 엄격성 확립을 위해 Sandelowski [23]의 4가지 평가기준을 적용하였다. 신뢰성을 높이기 위해 연구자들은 중립적이고 선입견을 차단한 태도를 유지하면서 경청하였다. 생생한 정보와 느낌을 잊지 않기 위해 녹음된 면담 내용을 면담 당일 전사하고 가능한 참여자의 경험을 그들이 표현하는 언어로 이용하였으며, 이 과정에서 발생한 해석상의 오류는 참여자와의 추가면담을 통해 다시 확인하여 수정하였다. 적합성 확보를 위해서는 참여자들의 구체적인 경험을 통하여 의미를 추출하고 참여자의 진술에 더 이상 새로운 자료가 나오지 않는 포화상태가 될 때까지 자료를 수집하였으며, 자료의 포화상태는 질적연구 경험이 풍부한 간호학 교수 2명과 참여자 4명으로부터 확인받았다. 감사가능성 확보를 위해서는 연구자의 해석이나 분석을 독자가 검증할 수 있도록 참여자의 진술을 직접 인용하였다. 구술내용이 참여자의 의도대로 정리되었는지는 참여자 3명으로부터 확인을 받았으며, 자료분석 과정에 대해서는 질적연구 경험이 풍부한 간호학 교수 2명으로부터 확인을 받았다. 확인가능성 확보를 위해서는 참여자에게 연구자가 이해한 상황을 바로 질문하여 연구자의 주관과 편견을 배제하고자 하였으며, 도출된 결과에 대해서는 참여자 2명으로부터 확인받았다.

5. 연구의 윤리적 고려

본 연구를 진행하기에 앞서 연구자들이 속해 있는 대학교 연구윤리위원회의 승인(IRB No.201404-HR-32-01)을 받았다. 연구 참여자에게는 면담 전에 연구의 목적 및 취지, 비밀보장과 익명성, 연구 참여 및 중단의 자발성, 예상되는 면담 횟수와 면담 소요 시간, 면담중 언제든지 철회가 가능하며, 수집된 자료는 연구목적으로만 사용되고 연구 종료 후에는 폐기된다는 사실 등을 설명하고 연구 참여 동의서를 받았다. 면담 내용은 참여자 전원의 동의를 얻어 녹음하였으며 면담 내용에 대한 비밀을 지키기 위해 모든 자료는 컴퓨터에 저장할 때 이름 대신 파일의 번호를 사용하였다. 연구 참여자의 면담 참여에 대해서는 소정의 사례비로 보답하였다.

1. 현상

참여자들이 고위험 미숙아 자녀의 아버지가 되면서 경험하게 된 현상은 비현실적 충격 속의 좌절감으로서 이 범주에는 예상치 못한 조산으로 인한 당혹감, 아무것도 할 수 없음으로 인한 좌절감, 현실로 와 닿지 않는 아이의 존재의 세 하위범주가 포함되어 있다. 참여자들 중에는 임신 기간 중 조산의 위험성을 알고 있었거나, 조산을 예방하기 위해 아내가 입원치료를 받은 경우도 있었으나 예견된 조산이 실제 일어나지 않았으면 하는 기대와 소망을 가지고 있었기 때문에 조산과 미숙아 출생을 현실적으로 받아들이지 못하고 당혹감을 느꼈다. 참여자들은 너무도 작은 아이의 몸에 장착된 의학적 처치 기구들을 보면서 자신이 아이를 위해 아무것도 해줄 수 없다는 좌절감과 함께 아이가 생존할 수 있을까를 우려하면서, 건강한 아이들과는 다른 모습의 자녀를 현실적으로 받아들이기 어려워하였다.

쌍둥이라 예상은 했었지만, 막상 미숙아로 출산을 하니 당황스러웠습니다. 정말 내 아이가 맞나 이런 생각이 들더라구요. 주변엔 모두 단태아로 만삭으로 건강하게 출산하는 아이들 모습이었거든요.(참여자 12)

애들 눈 뜨고, 낑낑 대고 이럴 때 보면, 그렇게 가슴이 아파오죠. ‘저 작은 애가 얼마나 아플까’ 하는 생각도 들고. 그냥 보는 것 말고는 내가 할 수 있는 게 없어요. 애를 안아볼 수도 없고. 안타까웠죠.(참여자 10)

2. 맥락적 조건

현상에 영향을 주는 맥락적 조건에는 아이의 상태에 대한 불확실성 및 도움을 요청할 곳이 없음의 두 범주가 포함되어 있다.

3. 작용/상호작용 전략

참여자들이 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감 과정에서 사용한 작용/상호작용 전략에는 아이에 대한 믿음으로 견디어냄 및 가장이라는 의지력으로 버텨나감의 두 범주가 포함되어 있다.

4. 중재적 조건

참여자의 작용/상호작용 전략에 영향을 주는 중재적 조건에는 아이의 건강회복 가능성 및 주변 사람들의 도움의 두 범주가 포함되어 있다.

5. 결과

참여자들에게 있어 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감의 결과는 가족의 수호자로 거듭남이었으며, 이 범주에는 ‘아버지로서의 정체성 재확립’, ‘가족에 대한 새로운 인식’, ‘가족과 함께 하는 삶’의 세 하위범주가 포함되어 있다. 참여자들은 고위험 미숙아 자녀를 둔 이후, 아버지로서의 가치관이 많이 달라졌다고 하였다. 참여자들은 아이의 생명에 위협을 느꼈던 순간들을 돌이켜 보면서 이전에 가졌던 아이에 대한 욕심들은 모두 내려놓게 되었다. 참여자들은 미숙자 자녀를 돌보는 동안의 힘든 경험을 통해 항상 옆에 있어 가치를 몰랐던 가족에 대해서도 다시 생각하게 되었다. 참여자들은 가정보다는 자신의 삶을 더 중요하게 생각해 왔지만 미숙아 자녀를 돌본 경험을 통해 자기중심적 사고를 벗어나게 되었으며, 일상생활에서도 아이와 가족을 먼저 생각하게 되었다. 참여자들은 미숙아 자녀보다 자신을 더 걱정해 주는 부모님을 보면서 부모에 대한 사랑을 더 크게 느끼게 되었으며, 아내와는 부부 이상의 끈끈한 연결고리가 생긴 느낌이 든다고 하였다.

가족에 대한 소중함, 자식에 대한 책임감, 이런 것들은 저보다 클 순 없을 거 같아요. 사실 저도 요즈음에 새로운 걸 많이 발견했는데 부모님이 아기를 걱정해주실 줄 알았는데 그게 아니고 저를 더 걱정하고 있다는 걸 알고 정말 부모하고 자식관계는 다르구나, 부모가 나를 생각하는 마음은 내가 우리 아이를 생각하는 마음하고 비슷하다는 생각도 들었죠.(참여자 5)

내 행복이 중요하니까 나 하나 행복하게 살다가 가겠다는 생각을 가지고 있었는데, 기존의 있던 신념들이 무너졌죠. 아이와 가족한테 집중하는 삶을 살고 싶어요. 타협점을 찾아야겠죠. 진급에 대한 열망을 좀 낮추고.(참여자 5)

제 아내랑은 그런 일을 겪으면서 관계가 더 깊어진 거 같아요. 같이 어려움들을 겪으면서 좀 더 친밀해진 거 같고.(참여자 8)

6. 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감 과정

참여자에 있어 고위험 미숙아 자녀의 아버지 되어감 경험의 핵심 현상은 믿음과 인내로 헤쳐나감으로서, 이는 아이가 위기를 잘 견디어 내줄 것이라는 믿음으로 아이의 회복을 기다리면서 아버지이자 가장으로서의 역할을 잘 감당하기 위해 버텨가는 과정이다. 이 과정은 혼란기, 고군분투기, 안정기의 세 단계로 구분할 수 있었는데, 단계의 전환은 아이가 의학적 처치를 받아야 하는 시점에서 맞닥뜨리게 되는 중요한 의사결정 책임의 수용과, 아이의 상태가 안정되어 가면서 오게 된 아이의 생존에 대해 확신이 계기가 되고 있었다(Figure 1).

Figure 1
The process of the ‘Becoming a father of a high risk premature infant’.

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